Disco inferno az űrben? A csillagászok folyamatosan figyelték egy szokatlan csillagot, amely 25 naponként felszabadítja a fényszórást, mint egy rendkívül lassan pulzáló discolabda. Hasonló pulzáló fényszórásokat láttak már korábban, ám ez az LRLL 54361 nevű legerősebb jelzőfény, amelyet valaha láttak.
A Spitzer és a Hubble űrtávcsövek segítségével a csillagászok megoldották ennek a csillagnak a rejtélyét. Ez valójában két újonnan létrehozott prósztárság egy bináris rendszerben, egy kicsit saját disco táncolva. És amint egymás körül forognak a füstös táncparketten (valójában sűrű gáz- és porfelhőn), a sugárzás minden egyes alkalommal felszabadul, amikor a csillagok keringési pályájukhoz közel állnak. A távcsövek által látott hatást fokozza egy fényvisszahangnak nevezett optikai illúzió.
Rendkívüli dolog az, hogy míg a csillagászok már látta ezt a jelenséget, úgynevezett impulzusos akkordulást, általában a csillagszületés későbbi szakaszaiban fordulnak elő - és nem egy ilyen fiatal rendszerben, vagy olyan intenzitással és szabályossággal.
A csillagászok szerint az LRLL 54361 betekintést nyújt a csillagképződés korai szakaszaiba, amikor sok gáz és por gyorsan felhalmozódik, hogy új bináris csillagot képezzen.
"Ennek a protostárnak olyan nagy a fényerősségi variációja, pontos idővel, hogy ezt nagyon nehéz megmagyarázni" - mondta James Muzerolle, az Űrtávcső tudományos intézete. Nemrégiben megjelent a Nature folyóiratban.
A NASA Spitzer űrteleszkópos felfedezésével az LRLL 54361 egy változó objektum az IC 348 csillagképző régióban, amely 950 fényévnyire van a Földtől. A Spitzer por-áttört infravörös kameráiból származó adatok szokatlan fényerősség-kitöréseket mutattak ki, 25,34 naponként, ami nagyon ritka jelenség.
A statisztikai elemzés alapján a két csillag becslése szerint nem több, mint néhányszázezer éves.
A csillagászok a Hubble űrtávcsövet használták a Spitzer megfigyeléseinek megerősítéséhez és az LRLL 54361 körüli részletes csillagszerkezet feltárásához. A Hubble egy poros korong fölött és alján lévő két üreget megfigyelt. Az üregek a széleken szétszórt fény nyomon követésével láthatók. Valószínűleg a központi csillagok közelében elfolyó kiáramlás következtében kiürítették a por és gáz szomszédos borítékát. A lemez és a boríték megakadályozza a feltételezett bináris csillagpárok közvetlen megfigyelését. Több impulzusos esemény rögzítésével a Hubble megfigyelések egy látványos fénymozgást fedeztek fel a rendszer közepétől távolabb, a fény visszhangosító optikai illúzióját, ahol egy hirtelen villanás vagy fényszórás egy forrásról visszatükröződik és megérkezik a nézőnél egy ideig a kezdeti vaku után.
Muzerolle és csapata feltételezte, hogy a porfelhő közepén lévő csillagpárok nagyon ekscentrikus pályán mozognak egymás körül. Ahogy a csillagok közelednek egymáshoz, a por és a gáz elhúzódik a környező korong belső szélétől. Az anyag végül egy vagy mindkét csillagra összeomlik, ami fény villanását idézi elő, amely megvilágítja a körkörös port. A rendszer ritka, mivel a szoros bináris fájlok galaxisunk csillagpopulációjának csak néhány százalékát teszik ki. Ez valószínűleg egy rövid, átmeneti szakasz a csillagrendszer megszületésében.
A Muzerolle csapata a következő tervei szerint folytatni kívánja az LRLL 54361 megfigyelését más létesítményekkel, ideértve az Európai Űrügynökség Herschel űrteleszkópját. A csapat azt reméli, hogy végül a bináris csillag és annak pályája közvetlen méréseit szerezheti meg.
Olvassa el Muzerolle papírját (pdf)
Forrás: HubbleSite
