A Nemzetközi Űrállomás űrhajósai ma (a május 9., csütörtökön) a Nemzetközi Űrállomás P6 rácsos szerkezetének területén lebegő apró fehér pelyheket észleltek, és megállapították, hogy ammónia-alapú hűtőfolyadék szivárog a napelemrendszerből. Noha a hűtőfolyadék elengedhetetlen az ISS működéséhez, a NASA szerint ezen a ponton a személyzet nem áll veszélyben.
„Ez egy komoly helyzet - jelentette ki az ISS parancsnoka Chris Hadfield ma -, de úgy tűnik, hogy stabilizálódott a legénység és a helyszínen lévő szakemberek között. Holnap biztosan megtudjuk.
Az ammóniát az elektronikus állomások hűtésére használják, amelyek napenergia-elrendezésekhez kapcsolódnak, amelyek áramot szolgáltatnak az állomásrendszerekhez. A NASA szerint a legénység kézi fényképezőgépeket használt, míg a Mission Control külső televíziós fényképezőgépeket használt kiegészítő képek készítéséhez a szivárgás helyének szűkítése érdekében.
A legénység jelentései, valamint a houstoni misszióvezérlésnél a repülési irányítók által kapott képekkel és adatokkal megerősítették, hogy a hűtőrendszer ezen szakaszáról kiszivárog az ammónia mennyisége.
Mindegyik napenergia-elrendezésnek megvan a saját, független hűtőköre. Ugyanabban a térségben kisebb szivárgás történt, amelyet először 2007-ben azonosítottak - feltételezhetően egy mikrometeorit ütés okozta -, és 2012 novemberében két űrhajós űrhajóra ment a probléma megoldására. Újra huzaloztak néhány hűtőfolyadék vezetéket és felszereltek egy tartalék hűtőt, és úgy tűnt, hogy a probléma megoldódott.
A NASA még nem tudja, hogy a megnövekedett ammóniaáram ugyanabból a szivárgásból származik-e, amely az űrjáró idején nem volt látható. A hőszabályozó rendszerek szakemberei által végzett korai elemzés rámutat arra, hogy a szivárgási sebesség ennek az egy hűtőkörnek a lezárását eredményezheti körülbelül 48 órán belül.
Terveket dolgoznak ki más energiacsatornák átirányítására annak érdekében, hogy továbbra is teljes működésük maradjon azok és más rendszerek, amelyeket általában a hurok által hűtött napelemes rendszer vezérli.
A jelenlegi ISS Capcom a misszióvezérlésben Doug Wheelock rádióba küldte a legénységnek, hogy "Holnap azt tervezzük, hogy a játékba behelyezzük a (robot) fegyvert, hogy meg tudjuk-e határozni a szivárgás helyét."
A legénység három tagjának, Chris Hadfieldnek, a NASA űrhajósának, Tom Marshburnnek és Roman Romanenkonak a tervek szerint az állomásról indulnak május 13-án, hétfőn. teljes egészében a kérdés körül ”, és holnap reggelre több információval rendelkezne a legénység számára.
