A kutatók az egysejtű plankton héjainak elemzésével még az éles részletességgel meg tudták határozni a légköri szén-dioxid szintet az elmúlt 2,1 millió évben. Megállapításaik új fényt derítettek a CO2 szerepére a föld hűtési és melegítési ciklusaiban, megerősítve sok kutató gyanúját, miszerint a szén-dioxid magasabb szintje egybeesett a melegebb időközökkel a vizsgálati időszakban. Ugyanakkor kizárja a CO2-csökkenést is, mivel a föld jégkorszakainak oka körülbelül 850 000 évvel ezelőtt hosszabb és intenzívebbé vált.
A Science folyóirat június 19-i számában megjelent tanulmány azt mutatja, hogy az elmúlt 2,1 millió év CO2-csúcsának mértéke átlagosan csupán 280 ppm volt; de manapság a szén-dioxid 385 milliárd részarányú, vagyis 38% -kal magasabb. Ez a megállapítás azt jelenti, hogy a kutatóknak tovább kell nézniük az időben a mai klímaváltozás analógjával.
A tanulmányban Bärbel Hönisch, a Lamont-Doherty Föld Megfigyelőközpont geokémikusa és munkatársai rekonstruálták a szén-dioxid-szinteket az Atlanti-óceán alatt, Afrika partjainál eltemetett egysejtű plankton héjainak elemzésével. A héjak ragasztásával és a bór-izotópok arányának mérésével képesek voltak becsülni, mennyi CO2 volt a levegőben, amikor a plankton életben volt. Ez a módszer lehetővé tette számukra, hogy még jobban megtekintsék azokat a pontossági feljegyzéseket, amelyeket a sarki jégmagjában megőrztek, csupán 800 000 évvel ezelőtt.
Körülbelül 850 000 évvel ezelőtt a Föld éghajlati ciklusai 40 000 éves ciklusok dominálásáról váltak át a legutóbbi idők erősebb 100 000 éves ciklusaira. A 800 és 1000 kyr közötti idõszakot közép-pleisztocén átmenetnek nevezzük, és mivel a Föld pályája ritmusa nem változott, egyes tudósok ezt az eltolódást a csökkenõ CO2-szintnek tulajdonították. A tanulmány azonban azt találta, hogy a szén-dioxid ezen átmenet alatt lapos volt, és valószínűleg nem váltotta ki a változást.
"Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a szén-dioxid nem változott sokat az elmúlt 20 millió évben, de a felbontás nem volt elég magas ahhoz, hogy végleges legyen" - mondta Hönisch. "Ez a tanulmány azt mondja nekünk, hogy a CO2 nem volt a fő kiváltó tényező, bár az adatok továbbra is azt sugallják, hogy az üvegházhatású gázok és a globális éghajlat szorosan kapcsolódnak egymáshoz."
A jégkorszak időzítését főleg a föld pályája és dőlése határozza meg, amely meghatározza, hogy mekkora napfény esik az egyes féltekén. Két millió évvel ezelőtt a föld jégkorszakán ment keresztül minden 41 000 évben. De valamikor, körülbelül 850 000 évvel ezelőtt, a ciklus 100 000 évre nőtt, és a jéglemezek nagyobb kiterjedésűek voltak, mint több millió év alatt voltak - ez a változás túl nagy ahhoz, hogy pusztán az orbitális változásokkal magyarázható.
A szén-dioxid globális csökkentése csak egy elmélet, amelyet az átmenet javasolt. A második elmélet azt sugallja, hogy az észak-amerikai haladó gleccserek eltávolították a talajt Kanadában, ami vastagabb, hosszabb ideig tartó jégképződést okozott a fennmaradó alapkőzetön. A harmadik elmélet megkérdőjelezi a ciklusok számításának módját, és megkérdőjelezi, hogy történt-e egy átmenet.
A kutatás által az elmúlt 2,1 millió év alatt felvázolt alacsony szén-dioxid-szintek még inkább anomáliássá teszik az iparosodás okozta mai szintet - mondja Richard Alley, a Pennsylvania Állami Egyetem glaciológusa, aki nem vett részt a kutatásban.
„A sokkal régebbi éghajlati nyilvántartásból megtudjuk, hogy a múltban a szén-dioxid nagy és gyors növekedése (kb. 55 millió évvel ezelőtt) nagy kihalást okozott az alsó részben lévő óceán lényekben, és sok kagyló feloldódott, amikor az óceán savassá vált, " ő mondta. "Most abban az irányban haladunk."
Az elmúlt évtizedben az újságíró, Gary Hemming, a Lamont-Doherty és a Queens College kutatója kutatta az újságíró ötletét a múltbeli szén-dioxid-szintek közelítésére a bór felhasználásával, amely a vulkánok kitörése által felszabadult és háztartási szappanban használatos. A tanulmány többi szerzője Jerry McManus, szintén a Lamonton; David Archer a Chicagói Egyetemen; és Mark Siddall, a bristoli egyetemen, Egyesült Királyság.
Forrás: EurekAlert
