A földgömb klaszterek az én abszolút kedvenc távcső célpontjai. Valójában ez az új asztali háttérképem (a tiédnek is kell lennie, kattintson ide, és töltse le a képernyőhöz illeszkedő képernyőméretet)
A földgömbös klaszterek hatalmas számú csillagot tartalmaznak, szorosan összefogva. Az M55 esetében körülbelül 100 000 csillagot csoportosítanak egy gömbön belül, csupán 100 fényév átmérőjűek között. A csillagászok tudják, hogy a gömbös klaszterek idõsek, szinte ugyanolyan öregek, mint maga az univerzum. Valójában a csillagászok a leghosszabb ideig kiszámították a gömbös klaszterek életkorát, mint az Univerzum becsült életkora. Természetesen ott volt a helytelen mérés is, és a csillagászok végül igazították a gömbös klaszterek és az Univerzum korát.
Úgy gondolják, hogy az M55 12,3 milliárd évvel ezelőtt jött létre, amikor az Univerzum kevesebb, mint 3 milliárd éves volt. A klaszter legrégibb csillagai régen leégették, szupernóvákként robbant fel. Most megmaradunk a hűvösebb, alacsonyabb tömegű csillagoktól, amelyek lassan pislognak és egyenként fehér törpékké válnak, miközben végigmennek a csillagok teljes életciklusán. Saját Napunk csak a saját élettartama felénél áll, mielőtt elfogy a hidrogén üzemanyag, és fehér törpévé válik.
Legalább 160 gömbös klaszter van szétszórva a Tejút mentén, jobban csoportosítva a galaxisunk magja felé. Csak néhány klasztert láthatunk, mert a Tejút fényes magja elfedi a nézetet a másik oldalon lévő objektumokkal szemben. De más galaxisok, saját gömbös klasztereikkel megmutatják nekünk, hogy valószínűleg hogyan néz ki a saját galaxisunk távolról.
Az M55 a Messier katalógus része; tárgyak gyűjteménye, amelyek üstökösnek tűntek a 18. században dolgozó francia csillagász Charles Messier szemében. Messier felsorolt több mint 100 tárgyat, amelyek összetéveszthetők üstökösként: galaxisok, klaszterek és ködök.
Akarod látni az M55-et önmagában? Szüksége lesz legalább egy 50 mm-es távcsővel vagy egy kis távcsővel, néhány szép sötét égtel és tiszta kilátással a Nyilas csillagképre. Nyilas pontosan úgy néz ki, mint egy teáskanna az égen, nyáron a déli horizont felett lebegve. Minél távolabb délre érkezik, annál magasabb a Nyilas az égen.
De soha nem fog látni vagy elkészíteni olyan részleteket, mint ez a fénykép. Ennek oka az, hogy az ESO 4,1 méteres (13,4 láb) látható és infravörös felmérésű csillagászati távcsőjével (VISTA) rögzítették az ESO Paranal Obszervatóriumában, Észak-Chilében.
Eredeti forrás: az ESO sajtóközleménye
