Amikor hallja a „halványkék pont” szavakat, valószínűleg emlékeztet Carl Sagan híres idézetére, amelyet a Föld egy józanan apró foltként alkotott képe inspirált, amelyet a Voyager 1 1990. február 14-én ábrázolt, a pályáján túl. Plútó. Naprendszerünkben van azonban egy másik halványkék világ: a jég óriás Uránusz, amelynek képét sokkal később a Cassini űrhajó készítette a Szaturnusz körüli pályáról, 2014. április 11-én.
A mai napon a Cassini Imaging Team kiadta a fenti képen az Uránt egy apró kék gömbként, amely messze meghaladja a Szaturnusz F gyűrűjének homályos ködét.
"Szereted-e azt a gondolatot, hogy Saturnus lenni, és a Szaturnusz magasztos magasságaitól ugyanazokra a bolygókra nézel, amelyeket itt látunk a Földről?"
- Carolyn Porco, Cassini képalkotó csapatvezető
Az Urán elszíneződése a hideg atmoszférájában magas metán eredménye. A CICLOPS webhelyen található leírás szerint:az urán metánja - és zafírszínű testvére, Neptunusz - abszorbeálja a bejövő napfény vörös hullámhosszait, de lehetővé teszi, hogy a kék hullámhosszok visszatérjenek az űrbe, így az itt látható túlnyomóan kékes színű lesz. ”
Ez volt az első alkalom, hogy az Uránt a Cassini űrhajó ábrázolja, amely 2004 óta pályára áll a Szaturnusz körül. Valójában tíz éves keringési évfordulója július 1-jén lesz.
Ez a kép egy újabb bolygót ad a Cassini által a Kamera által elfoglalt világok listájához, amely a tavaly ősszel címsorokat készített, amikor egy dicsőséges mozaikot adtak ki, amely fényvisszaverő környékén háttérvilágítású Saturn-ot mutatott fel, melyet fényvisszaverő gyűrűi, több holdjának látványelemei és a Vénusz, a Mars és a Föld és a Hold távoli pontjai. A 141 különálló expozícióból készített mozaikot 2013. július 19-én készítették - sok űrbeli rajongó úgynevezett „a nap, amikor a Föld elmosolyodott”, mivel először figyelmeztették a világ lakosságát, hogy képe több mint 900-ból készül. millió mérföldre van.
A Saturn - vontatott földi űrhajójával - körülbelül 28,6 AU volt az Urántól, amikor a kép elkészült. Ez körülbelül 4,28 milliárd kilométer (2,66 milliárd mérföld). Ettől a távolságtól az 51 118 kilométer (31 763 mérföld) széles Uránusz ragyogása csak néhány pixelre csökken (ami szintén körülbelül 4,5-szeres digitális fényerőt igényelt).
Bővebben itt olvashat a Cassini Imaging Központi Műveleti Laboratórium (CICLOPS) oldalon és a NASA JPL sajtóközleményében itt.
Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech / SSI. Forrás: Carolyn Porco, CICLOPS igazgató
