Ha valaha is álltál a teljes napfogyatkozás teljes egészében, láthattál valami meglepő dolgot: a hold sötét árnyéka teljes szélességét, amely blokkolja a napot, tökéletesen körülvéve a nap koronájának homályos, bölcs sugarai által. És ha egy holdfogyatkozás alatt is kívül álltál, akkor tudhatja, hogy a hatás valamivel kevésbé drámai. Ahogy a Föld árnyéka a holdra esik, gyorsan elnyel a kisebb keringő sziklát. A véres vörösre ragyogó hold hatása a Föld refraktív szürkületével gyönyörű, de ez a hatás nem fejezi ki teljes mértékben a munkahelyi csillagászati jelenség mértékét ugyanolyan az arcodon, mint ami a napfogyatkozás során történik. A hold, amely sokkal kisebb, mint a Föld árnyéka, soha nem mutatja meg az egészet a felszínén.
Az ausztrál amatőr csillagász Tom Harradine lenyűgözően megállította ezt a problémát egy személyes Facebook oldalára feltett kompozit képpel - amelyet eredetileg a Gizmodo fedezett fel - és megosztotta a Live Science-kel. A 21. század leghosszabb, július 27-i holdfogyatkozás során készített különféle fénykép gondos elrendezésével feltárta a Föld árnyékának teljes skáláját az űrben. A hatás rendkívül pontos; a kör alakú árnyék, amely a Harradine képében megjelenik, 2,61-szerese a képen látható hold méretének. Ez igaz a valós életben.
A ragyogó napfogyatkozás követői emlékezni fognak arra, hogy a hold valójában nem úgy spirál át a Föld árnyékán, ahogy a képen látszik. Ehelyett, ez a napfogyatkozás részben olyan hosszú volt, mert a hold egyenesen haladt át a Föld árnyékának közepén, hosszú időt töltve a sötétben, miután belépett az egyik végére, és a másikba távozott.
A Harradine összetett képe tehát egy kissé illúzió, amelynek eredményeként nem csak a képeket összeállítják, hanem óvatosan elforgatják is, hogy illeszkedjenek. Ennek ellenére a hatás akkor működik, mert amikor az egyes elforgatott képeket a Föld árnyékának látható görbülete szerint igazítja a sorozatba, a kombinált holdok teljes Föld esernyőt (árnyékot) alkotnak. A látható árnyék a hold egyik egyenes vonalából származik, de ez több mint elegendő a nyersanyag útjában ahhoz, hogy Harradine lenyűgöző, oktató eredményét megteremtse.
