Valódi előnye annak, hogy egy űrhajó egy bolygó körül kering egy-egy nap, hónap és akár év alatt. És most, majdnem két évvel a gonosz ikerbolygónk látogatása után, az ESA Venus Express képes volt feltérképezni a bolygó légkörét alacsonyabb tengerszint feletti magasságban, olyan vegyi anyagokat keresve, amelyek segítenek a tudósok megérteni a bolygó globális éghajlati és időjárási rendszereit.
A bolygó felhők blokkolják a látható fény eljutását a felszínről, de más hullámhosszok, például az infravörös menekülnek el. Mivel a hőmérséklet 35 km magasságon elérheti a 200 ° C-ot, a felszínen pedig több mint 450 ° C-ot, az infravörös vagy a hő kiürül, közvetlenül a felhőkön keresztül haladva. Ez a sugárzás ezután elemezhető a jelen lévő vegyi anyagok megtekintéséhez.
Az ESA Venus Express űrhajója speciális műszerrel, a VIRTIS spektrométerrel van felszerelve, amely különféle magasságokon képes mérni a légkört. Már feltérképezte a magas tengerszint feletti felhőket, és most a VIRTIS az utóbbi néhány pályáját az alsó légkör feltérképezésével töltötte.
Természetesen, hasonlóan a Vénusz többi légköréhez, az alsó tengerszint feletti felhőkben is szén-dioxid dominál - az üvegházhatást okozó gáz, amely befogja a hőt, emeli a hőmérsékletet. A VIRTIS szén-monoxidot is észlelt, egy vegyi anyagot, amelyet a tudósok nem számítottak arra, hogy ilyen alacsony tengerszint feletti magasságban látják.
Mivel a szén-monoxid olyan ritka, a tudósok ezt felhasználhatják a bolygón át keringő globális szelek nyomon követésére - mint például a tinta vízbe dobása a turbulencia tanulmányozására. A VIRTIS meg tudta határozni a szelek nagy forgalmát, amikor azok az Egyenlítőn emelkednek, majd észak és dél felé haladnak a pólusok felé. A sarkoknál a szél ismét elveszíti a magasságot, és visszakerül az elejére.
A Venus Express felismerte és leképezte a vízgőz mennyiségét az alsó légkörben, nagy felbontással. Mivel ezt a molekulát annyira nehéz felismerni, ezzel befejeződött egy tudományos vita arról, hogy mennyi a Vénusz.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
