A két galaxis magjai: NGC 2207 és IC 2163. Kattintson a nagyításhoz
A fénykép két „szeme” valójában két összeolvadó galaxis magjai; a NASA Spitzer Űrtávcsőjének nézete szerint. A galaxisok neve NGC 2207 és IC 2163, a környező anyag pedig csavart spirális karjuk. Ezen karok mentén pontozva vannak az újszülött csillagok csomózott csoportjai, amelyek akkor állnak elő, amikor a két galaxis összetört. A pár 140 millió fényév távolságra helyezkedik el a Canis Major csillagképben, és később további 500 millió év alatt egyetlen galaxisgá válnak.
Egy pár táncoló galaxis jelenik meg a kozmikus álarcos ruhára öltözve, a NASA Spitzer Űrtávcsőjének új képében.
Az infravörös kép azt mutatja, hogy néz ki, mint két jeges kék szem bámul egy bonyolult, kavargó vörös maszkon. Ezek a „szem” valójában két összeolvadó galaxis, az úgynevezett NGC 2207 és IC 2163 elnevezésű magjai, amelyek nemrég találkoztak, és egymás körül forogtak.
A „maszk” a galaxisok csavart spirálkarjaiból áll. A karok mentén pontozott, mint a dekoratív gyöngyhúrok, az újszülött csillagok poros csoportjai. Ez az első alkalom, hogy az ilyen típusú klasztereket, amelyeket csillagászok „gyöngyökként húznak”, az NGC 2207-ben és az IC 2163-ban láttak.
"Ez a legfejlettebb gyöngyfűzési eset, amelyet a galaxisokban láttunk." - mondta Dr. Debra Elmegreen a Vassar College-ból a Poughkeepsie-ben, N.Y. "Egyenletes távolságra vannak és méretükben vannak mindkét galaxis karjai mentén."
Elmegreen az Astrophysical Journal május 1-jei kiadásának Spitzer megfigyeléseit leíró cikk vezető szerzője.
A csillagászok szerint a gyöngyök akkor alakultak ki, amikor a galaktikus duó először találkozott. "A galaxisok egymást ráztatták el, aminek következtében a gáz és a por mozoghat, és olyan sűrű zsebekbe gyűjthetők, amelyek elég gravitációs összeomlást mutatnak" - mondta Dr. Kartik Sheth, a NASA Spitzer Tudományos Központja, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet. Miután ez az anyag vastag gyöngyszerű felhőkké kondenzálódott, különféle méretű csillagok kezdtek felbukkanni bennük.
A Spitzer infravörös kamerája először látta a poros felhőket, mert infravörös fényben világítanak. A felhőkben elhelyezkedő forró, fiatal csillagok felmelegítik a port, amely azután infravörös hullámhosszon sugárzik. Ez a por a képen hamis színű, a csillagok pedig kék színűek.
A Spitzer adatai is szokatlanul fényes gyöngyöt mutatnak, amely a maszk bal oldalát díszíti. Ez a káprázatos gömb annyira tele poros anyagokkal, hogy az mindkét galaxisból származó teljes infravörös fény öt százalékát adja. Az Elmegreen csapata úgy gondolja, hogy a sűrű klaszter központi csillagai összeolvadhatnak és fekete lyukká válhatnak.
A galaxisok látványos képein a csillagok a gyöngyök belsejében helyezkednek el, de a gyöngyök maguk sem láthatók. Ezekben a képekben a galaxisok inkább bagolyszerű szemeknek tűnnek, szétszórt csillagok „tollával”.
Az NGC 2207 és az IC 2163 140 millió fényév távolságra található a Canis Major csillagképben. A két galaxis körülbelül 500 millió év alatt egybeolvad, és ezzel álarcos napja véget ér.
A kutatás további szerzői között szerepel Bruce Elmegreen, az IBM Watson Research Center, Yorktown Heights, N.Y., Michele Kaufman, a Ohio Állami Egyetem, Columbus; Curt Struck, Iowa State, Ames; Magnus Thomasson, az Onsala Űrmegfigyelő Intézet, Svédország; és Elias Brinks a Hertfordshire Egyetemen, Egyesült Királyság.
A Jet Propulsion Laboratory irányítja a Spitzer Űrtávcső küldetését a NASA Washingtoni Tudományos Misszió Igazgatóságánál. A tudományos tevékenységeket a Spitzer Tudományos Központban, Caltech-ben végzik. A JPL a Caltech részlege. Spitzer infravörös kameráját a NASA Goddard űrrepülési központja építette, Greenbelt, Md. Az eszköz fő kutatója Dr. Giovanni Fazio a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból.
Eredeti forrás: Spitzer Űrtávcső
