1969 és 1972 között az Apollo missziók űrhajósai személyesen felfedezték a holdfelszín idegen tájképeit, megoszlatva, bekötve, ásva és áthaladva a Hold hat helyszínén. Annak érdekében, hogy felkészüljenek a világon kívüli kalandokra, széles körű gyakorlást kellett gyakorolniuk a Földön, így készen állnának arra, hogy végrehajtsák azokat a hosszú tevékenységek listáját, amelyeket a holdi EVA-k során elvégeztek. De hol lehet a Földön megtalálni azt a tájfajtát, amely hasonlít a hold egyenetlen, poros és - ami a legfontosabb - kráterekkel terep?
Lépjen be az Arizona állambeli Flagstaff Cinder Lakes kráter mezőire.
A Cinder Lakes krátermezőket északkeletre fekszik a Flagstafftól, a híres San Francisco-csúcsok közelében és közvetlenül a Sunset Crater vulkánjától délre. Az Apollo-korszak gyakorlására szolgáltak, jellegzetesen holdi jellegű vulkáni táj miatt. Itt végezték az LRV gyakorlatot, valamint a kéziszerszám-geológiát és a Hold-morfológiai képzést, valamint az ALSEP - Apollo Lunar Surface Experiment Package - elhelyezési és beállítási gyakorlatot.
A fenti képen az Apollo 15 űrhajósai, Dave Scott és Jim Irwin vezetik a teszt LRV-t, Grover néven egy kis „holdkráter” peremén. (Ezt a gyakorlatot 1970. november 2-án végezték el ... ma 44 évvel ezelőtt!)
Noha a kráterek hasonlóak lehetnek a Holdon találtakhoz, azokat valójában az USGS hozta létre 1967-ben, lyukak ásásával és különféle mennyiségű robbanóanyaggal való feltöltéssel, amelyet felrobbantottak a különféle méretű Hold-kráterek szimulálására. Az ember által készített kráterek átmérője 1,5 és 40 méter között volt.
A Cinder Lakes-i két krátermezőt a sajátos felszíni geológiájuk miatt választották: egy bazaltos kagylóréteg, amely agyagágyakat takarja el, és amelyet a Sunset Crater vulkán kitörésekor 950 évvel ezelőtt hagytak fenn. A robbanások után a kitermelt könnyebb agyaganyag szétszóródott a robbantási kráterekből és a mezőkön, mint például a tényleges meteoritok által okozott ejecta. Összesen 497 kráter készültek két, 2000 négyzetláb méretű helyszínen.
Robbanásokat sorozatban végeztünk a különféle korú krakkolási eseményekből kilépő törmelék szimulálása céljából. És a Cinder-tavak egyik területét úgy tervezték, hogy kifejezetten az Apollo 11 Mare Tranquillitatis leszállóhelyének egy adott régiójában található krátereket replikálják.
Nézze meg az USGS kortárs oktatási filmjét, amely itt bemutatja a krátertér robbantásait. (HT az űrrepülési archivátornak, David S. F. Portree-nak a linkért.)
Manapság csak a legnagyobb krátereket lehet megkülönböztetni a nyilvánosan hozzáférhető Cinder Lakes területén, amely az ATV rajongói körében népszerűvé vált. De egy kisebb, járművekkel elkerített mező még mindig tartalmaz sok eredeti krátert, amelyet az Apollo űrhajósai használtak, idő és időjárás által lágyítva, de még mindig látható.
Néhány más területet szintén használtunk holdi analóg edzőpályaként, például a közeli Merriam kráter és a Black Canyon mezőket - ezek közül az utóbbi ma lakásépítés hatálya alá tartozik. Az Apollo űrhajósai által végzett geológiai terepi gyakorlatokat Texas, Új-Mexikó, Nevada, Oregon, Alaszka, Idaho, Izland, Mexikó, a Grand Canyon és a Hawaii lávamezőinek helyszínein is végezték. De csak Arizonában készültek tényleges kráterek, hogy kifejezetten a Holdot szimulálják!
Tudjon meg többet a Cinder Lakes-krátermezőről az LPI Dr. David Kring bemutató dokumentumában (a fő cikkforrásom), és az oldalon az LPI Jim Scotti újabb fényképei találhatók a Crater Lakes-oldalakról.
Legfontosabb fotókutatás: J. L. Pickering. Forrás: Az Apollo Project Archívum.
