Atlantis és űrhajósai legénysége biztonságosan visszatért a Földre ma reggel 12 napos űrlap után. Küldetése során a shuttle és az űrhajósok szállították és telepítették a P3 / P4 rácsos szegmenst a Nemzetközi Űrállomáshoz, drasztikusan növelve a napelemeket és az energiatermelést.
Az Atlantis űrrepülőgép és legénysége otthona egy 12 napos utazás után, több mint 4,9 millió mérföldes űrben. Az STS-115 missziónak sikerült újraindítania a Nemzetközi Űrállomás összeszerelését. A legénység szállította és telepítette a hatalmas P3 / P4 rácsot, amely az állomás gerincének szerves része, és két sor napelemes tömböt, amelyek végül az állomás teljesítményének egynegyedét biztosítják.
Az Atlantisz parancsnoka, Brent Jett, pilóta Chris Ferguson és a misszióspecialisták, Joe Tanner, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Dan Burbank és Steve MacLean, egy kanadai űrhajós, szeptember 21-én, csütörtökön landoltak a NASA Kennedy Űrközpontjában, Florida. 21:00 EDT. A leszállás után Jett a Köszönet, Houston, a NASA Johnson Űrközpontjában szólt a Mission Control-nak. Örülök, hogy visszatértem. Nagy csapat erőfeszítés volt, tehát azt gondolom, hogy az összeszerelés jó kezdetben van. ”
A repülés volt az első olyan küldetések sorozatában, amelyek az űrtörténetben a legösszetettebbek lesznek. Az Atlantis 2002 óta szállította az első nagyobb új alkatrészt az állomáshoz, és megteremtette a várható állomásgyűjtési missziók alapjait.
Az STS-115 az egyik lefényképeztebb shuttle küldetés, több mint 100 nagyfelbontású digitális, video- és filmkamerával dokumentálva az indítást és a pályára mászást. Az ezekből a képekből származó adatok, valamint az állomás és az űrsikló személyzetének vizsgálata csak két és fél nappal az indítás után segítette az Atlantisz hővédő rendszerének tisztítását.
Tanner, Piper, Burbank és MacLean a legénység tagjainak segítségével három űrjárót készítettek, amelyek befejezték a rácsos szerelést, lehetővé tették a napelemek telepítését, és előkészítették a fontos radiátort a későbbi aktiváláshoz. Telepítettek egy olyan jelfeldolgozót és transzpondert is, amely hangot és adatokat továbbít a földre, és más feladatokat végeztek az állomás rendszerének frissítése és védelme érdekében.
Egy új, „táborozásnak” nevezett eljárást hajtottak végre, amelyben az űrhajósok az űrjárásaik előtt aludtak a Quest légzsákban. A folyamat lerövidíti az „előszellőzés” idejét, amelynek során a nitrogént kiürítik az űrhajósok rendszeréből, és csökkenti a légnyomást, így az űrjárók elkerülik a kanyaroknak nevezett állapotot. A űrhajósok mindhárom űrjárónál többet tudtak végrehajtani, mint amennyit az ütemezett tevékenységek tartalmaztak.
Az űrhajósok példátlan robotika munkát végeztek. A shuttle karját egy finom manőverben használták az iskolabusz méretű tartóoszlop átadására az állomás karjára. A 45 láb hosszúságú rács súlya 35 000 font. A rács végén lévő tömbök teljes 240 láb szárnyasáig kiterjedtek, mihelyt a hatodik repülési napon kibontakoztak. Az űrhajósok az állomás robotkarját is olyan helyzetbe vitték, hogy az segítse az állomás felépítésének következő szakaszát.
Miután Atlantis kibontották az állomástól, az első teljes repülést végezte a létesítmény körül, a Columbia űrsikló balesetét megelőzően. A manőver elősegítette, hogy a földi személyzet jobb képet kapjon az állomás környezetéről és az általános külső egészségről.
Stephen Harper kanadai miniszterelnök felhívta Steve MacLean űrhajós küldetése során, hogy gratuláljon neki az első kanadainak, aki üzemelteti a Canadarm2-t, az állomás kanadai robotja.
Kihúzás után az Atlantis legénysége részt vett az első háromutas hívásban az Expedition 13 legénységével a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén és a Soyuz űrhajó három legénységével az állomás felé vezető úton. Az akkoriban az űrben lévő 12 űrhajós képes volt beszélgetni.
Az Atlantis és a legénység biztonságos otthonában a színpad a Nemzetközi Űrállomás összeszerelésének következő szakaszára áll. Folytatódnak az előkészületek az Space Shuttle Discovery december 12-én indított, az STS-116 küldetésén történő indításához, amelynek célja egy további rácsos szegmens és egy rakománymodul szállítása az állomásra. A Discovery kiterjedt munkát végez az állomás elektromos és hűtőrendszereivel kapcsolatban is.
Az STS-115 küldetésről és a közelgő STS-116 küldetésről keresse fel a következő címet:
http://www.nasa.gov/shuttle
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
