Mivel 2012 - ben a Marsra szállt le, ez a program egyik fő tudományos célja Kíváncsiság A rover bizonyítékokat talált a múlt (vagy akár jelenlegi) életről a Vörös Bolygón. 2014-ben a rover valószínűleg megtette ezt a dolgot, amikor észlelte a környezetében a légköri metán tízszeres növekedését, és a fúrómintákban összetett szerves molekulák nyomait találta, miközben a Gale-kráterben lógott.
Körülbelül egy évvel ezelőtt a Curiosity ismét szennyeződést szenvedett, amikor szerves molekulákat talált a hárommilliárd éves üledékes kőzetekben, az Alsó-hegy hegy alsó felülete közelében. De a múlt héten a Kíváncsiság A rover még mélyebb felfedezést tett, amikor a Mars felszínén valaha mért legnagyobb metánmennyiséget - mintegy 21 darab / milliárd térfogati egység (
A mintákat a „Teal Ridge” -nek nevezett helyről vették, amely egy rétegelt alapkőzet kicsapódása, amely része az „agyaghordozó egységnek” nevezett nagyobb régiónak. A rover június közepe óta ezen a gerincen tartózkodik abban a reményben, hogy jellemzi a szokatlan tulajdonságot, amely a homok és a kavicsos tenger közepén található.
A metán kimutatását ismét a rover mintavételi elemzése biztosította a Marson (SAM) hangolható lézer-spektrométer segítségével. De mielőtt valaki túl izgatott lenne, fontos megjegyezni, hogy a tudósok még nem tudják, mi okozhatja ezt a metánt. Ez a marsi metán rejtélye, amelyet a felszín alatti mikrobák, vagy a sziklák és a víz kölcsönhatása okozhat.
Jelenleg mind a metán, mind annak oka
A korábbi eredmények alapján a tudósok azt találták, hogy a Mars légköri metánszintje szezonálisan emelkedik és csökken. A metán hirtelen tüskéit is megfigyelték, amelyek valószínűleg nem kapcsolódnak az évszakhoz, és amelyek időtartama ismeretlen. További információk összegyűjtése és annak meghatározása érdekében, hogy ez a legutóbbi észlelés példája volt a tollazat tevékenységének - a SAM csapata nyomon követő metán kísérletet szervezett.
A kísérlet eredményeit hétfő reggel (június 24-én) kaptuk meg, és megmutattuk, hogy a metánszint hirtelen kevesebb, mint 1-re csökkent.
Noha ezek az eredmények hozzájárultak a metán jelenlegi legújabb felismerésének jellemzéséhez, nem közelítettek minket az átmeneti tollak előfordulásának mintájához. Amint Ashwin Vasavada, a Curiosity projekttudósa a NASA sugárhajtómű laboratóriumában elmagyarázta:
„A metán rejtély folytatódik. Motiváltabbak vagyunk, mint valaha, hogy folyamatosan mérjük és összegyűjtsük az agyunkat, hogy kitaláljuk, hogyan viselkedik a metán a marsi légkörben. ”
Időközben a Kíváncsiság A csoport a legfrissebb olvasmányokból nyert adatokat elemzi annak reményében, hogy további nyomokat kap ezekre a kérdésekre. Össze fogják kombinálni eredményeiket más, a Marson metánt észlelõ missziós csapatokkal, beleértve az ESA-kat Trace Gas Orbiter, amely már több mint egy éve kering pályán, és a metán jeleit keresi.
Ezen túlmenően, amikor a Mars 2020 rover a Vörös Bolygóra száll, a SHERLOC néven ismert eszköz segítségével metánforrásokat fog keresni - ez a lakható környezet szkennelése Ramannal és a lumineszcencia szerves és vegyi anyagok számára. Ez az ultraibolya Raman spektrométer finom képalkotást és ultraibolya (UV) lézert fog használni a szerves anyagok keresésének folytatására.
A felszínről kapott mérések és a pályán keringő mérések kombinálásával a tudósok remélik, hogy jobban megértik ezeket a tollakat és azok származási helyét. Ha ez megtörténik, akkor végre meg tudjuk határozni, hogy mi a Mars metánforrása, és jelez-e a múlt vagy a jelen életét!
