Csillagászok egy csoportja fedezte fel valamit, amit soha nem számítottak rájuk. Ehelyett azonban azt találták, hogy egy bizonyos AE Aquarii néven ismert fehér törpecsillag Pulsarként viselkedik, és megkérdőjelezi a fehér törpék megértését.
A csillagászok azt hitték, hogy a fehér törpék inert csillagtest, amelyek lassan lehűlnek és elhalványulnak, ám ez a nemrégiben megfigyelt fehér törpe csillag nagy energiájú röntgensugár impulzusokat bocsát ki, miközben a tengelyén körbeforog.
Az Egyesült Államokból és Japánból származó csillagászok egy csoportja a Suzaku X-Ray Observatoryt, a JAXA és a NASA távcsövet használták a Föld pályáján az új megfigyelések elvégzéséhez.
„Úgy tűnik, hogy az AE Aquarii a pulzár fehér törpének felel meg” - mondja Yukikatsu Terada, a japán Wakoban található Fizikai és Kémiai Kutatóintézetből. "Mivel a pulzátorokról ismert, hogy a kozmikus sugarak forrása, ez azt jelenti, hogy a fehér törpéknek csendeseknek kell lenniük, de számtalan részecskegyorsítóval kell hozzájárulniuk galaxisunk alacsony energiájú kozmikus sugaraihoz."
Néhány fehér törpe, köztük az AE Aquarii, nagyon gyorsan forog, és a mágneses terek milliószor erősebbek, mint a Földé. Ezek a tulajdonságok energiát adnak számukra a kozmikus sugarak generálására. De a Suzaku obszervatórium a kemény röntgen éles impulzusát is észlelte. Az adatok elemzése után a csillagász-csoport rájött, hogy a kemény röntgen impulzusok megegyeznek a fehér törpe centrifugálási periódusával, amely 33 másodpercenként egyszeri.
A kemény röntgen pulzációk nagyon hasonlítanak a Rák-köd közepén lévő pulsar-hoz. Mindkét objektumban az impulzusok világítótorony-sugárként jelennek meg, és egy forgó mágneses mező úgy gondolja, hogy vezérli a fényt. A csillagászok úgy gondolják, hogy a rendkívül erős mágneses mezők csapdába ejtik a töltött részecskéket, majd majdnem fénysebességgel kifelé dobják őket. Amikor a részecskék kölcsönhatásba lépnek a mágneses mezővel, akkor röntgen sugarakat bocsátanak ki.
"Olyan viselkedést látunk, mint a Rák-köd pulzárja, de egy fehér törpében látjuk." - mondja Koji Mukai, a NASA Goddard űrrepülési központja Greenbeltben, Md. A Rák-köd egy hatalmas összetört maradványa. csillag, amely életét szupernóva robbanás útján fejezte be. "Ez az első alkalom, amikor egy fehér törpenél megfigyeltek ilyen pulsar-szerű viselkedést."
Eredeti hírforrás: NASA / Goddard Űrrepülési Központ sajtóközlemény
