Az ESA Rosetta missziótervezői november 12-ét választották, egy nappal később, mint az eredetileg tervezték, Philae történelmi leszállásához az üstökös felszínén. A 67P / Churyumov-Gerasimenko partra történő leszállás különösen nagy kihívást jelent a mosógép méretű landolók számára. Miközben a misszió tudósai hihetetlenül jónak ítélik a misszió kiválasztását a misszió számára a tudományos kutatáshoz és felfedezéshez, a szabálytalan alak és a robusztus terep szintén kockázatos leszállást jelent. Az egész leszállás nem különbözik a kihívástól, amikor egy mozgó célt lő egy karneváli ügyességi játékban; ez a mozgó célpont azonban 20 kilométer alatt van, és forog.
GMT 8: 35-kor (3:35 EST) a leszállási sorozat Philae Rosetta általi szabadon bocsátásával kezdődik, az üstökös feletti 20 kilométer magasságban. A leszállás várható ideje hét órával később - 15:35 GMT (10:35 AM EST). A süllyedés alatt a Philae ROLIS kamerája folyamatos fotósorozatokat készít. Az üstökös több mint fél fordulatot fog végrehajtani a leszállás során; A P67 üstökös forgási sebessége 12,4 óra. A leszállási hely valójában az üstökös ellentétes oldalán lesz, amikor Philae kiszabadul, és körbeforog, és ha minden a tervek szerint megy, találkozzunk Philae-vel a J leszállóhelyen.
November 12-e előtt a misszió tervezői fenntartják a leszállás lehetőségét a C. helyszínen. Ha alternatív helyet választanak, a leszállás november 12-én 13:04 órakor kezdődik, de 12,5 kilométer magasságból, 4 órás leszállási idővel.
Rosetta körülbelül 2 1/2 kilométer / óra kiindulási sebességgel bocsátja ki a Philae-t. Mivel az üstökös olyan kicsi, a gravitáció kis sebességgel jár a Philae számára, amikor a felszínre esik. A Philae lényegében ballisztikus pályán van, és nincs eszköze az útjának kiigazítására.
A Philae fedélzeti számítógépe által végrehajtott műveletek csak néhány másodperccel kezdődnek az érintkezés után. Van egy leszállási meghajtórendszere, de a hagyományos rendszerekkel ellentétben, amelyek lassítják a jármű lágy leszállását, a Philae's úgy lett kialakítva, hogy szorosan nyomja a földet a üstökös felületére. Nincs garancia arra, hogy Philae sík, vízszintes felületre fog szállni. Valószínűleg egy lejtő valószínűbb, és a rakéta a kis landoló három lábát a lejtőre kényszeríti.
A leszálló hárfákat lőnek, és azokhoz a kábelekhez vannak rögzítve, amelyeket behúznak, hogy segítsék a Philae-t is, hogy egyenesen visszatérjen, és a felülethez tapadjanak. Philae valóban felpattanhat vagy megbukhat, ha a rakétarendszer és a hárfúnák nem tudják elvégezni a munkájukat.
Mindhárom lábpárna alatt vannak olyan jégcsavarok, amelyek megkísérlik a Philae-t fúrni és rögzíteni a felületre. Ez attól függ, hogy a hárfák és / vagy a rakéták a tervek szerint működnek-e, különben a fúrók működése ellenáll a kemény talajon, és egyszerűen csak felfelé kell nyomni a földeket, nem pedig rögzíteni. Philae-nek van egy fedélzeti giroszkópja is, amely fenntartja magatartását leszálláskor, és ütközéscsillapítóval a jármű nyakán, amely a fő testet a leszállókhoz rögzíti.
Tíz leszállási helyet választottak ki, majd ötre választottak, majd végül szeptember 15-én a kisebb lebeny - a gumi kacsa fején - a J helyet választották, a C helyet pedig tartalékként. A felszabadulás bizonytalansága és az üstökös felszíne felé történő leereszkedés pályája azt jelenti, hogy a tervezőknek meg kellett találniuk egy négyzetkilométer területet a leszálláshoz. De a 67P / Churyumov-Gerasimenko üstökös egyszerűen nem kínálta olyan helyet, ahol sok a sík terület, sziklák és sziklák nélkül. A Philae-t a J helyszínen engedik szabadon, amely némi sima terepet kínál, de a biztonságos leszálláshoz szükséges területnek csak körülbelül egynegyedét. Philae végül a szikla szélére landolhat, vagy egy nagy szikla tetejére tehet, és megfordulhat.
A Rosetta földi irányító csapatának nincs lehetősége a Philae irányítására és beállítására a leszállás során. Így kellett volna, mert a távközlés könnyű utazási ideje az űrhajóról a Földre nem teszi lehetővé a valós idejű irányítást. A végrehajtási időt és a parancssorozatot Rosetta részére kézbesítik a november 12-i leszállás előtt. A földi irányításnak manővereznie kell a Rosetta-t úgy, hogy Philae még mindig pontosan kapcsolódjon ahhoz a helyhez, ahol a Philae felszabadítását meg kell valósítani. A kezdeti kibocsátási pont bármilyen pontatlansága egészen a felszínig fordul, és Philae nem kívánt távolságban leszáll a J helytől. Azonban a földi irányítóknak másfél hónap áll rendelkezésükre a leszállás szimulációinak gyakoriságával egy az üstökösmag modellje. A gyakorlat és a megfigyelési adatok között a jelen és a leszállás között az üstökös kezdeti körülményei és modellje a számítógépes szimulációban javul, és növeli annak valószínűségét, hogy a J helyszínhez közeli leszállás történik.
Korábbi Space Magazine cikkek a Rosetta Philae-ról:
