Kép jóváírása: Hubble
A Hubble Űrtávcső ezt a hihetetlen fényképet készítette az NGC 604 ködről, amely az M33 galaxisban újonnan kialakuló csillagok hatalmas területe. A köd legtömegesebb csillagai a Nap tömegének 120-szorosainak felelnek meg, és felületi hőmérséklete meghaladja a 40 000 Kelvin fokot. Ezekből a csillagokból intenzív ultraibolya sugárzás áramlik ki, amely világítja meg a környező gázt. Az NGC 604 2,7 millió fényévre fekszik a Háromszög csillagképben.
Ez az ünnepélyesen színes köd, az NGC 604 elnevezésű csillagszületés egyik legjelentősebb ülő üstje a közeli galaxisban. Az NGC 604 hasonló a Tejút-galaxisunkban ismert csillagszületési régiókhoz, például az Orion-ködhöz, ám jelentősen nagyobb, és sok újabb csillagot tartalmaz.
Ez a szörnyű csillagszületési régió több mint 200 ragyogó kék csillagot tartalmaz az izzó gázok felhőjében, körülbelül 1300 fényév átmérőjű, közel 100-szerese az Orion-ködnek. Ezzel szemben az Orion-köd mindössze négy fényes középső csillagot tartalmaz. Az NGC 604 fényes csillagai csillagászati szempontból rendkívül fiatalok, alig 3 millió évvel ezelőtt.
A legfényesebb és legforróbb csillagok laza csoportot alkotnak egy üregben, a köd közepe közelében. Ezeknek a forró kék csillagoknak a szélsegélei és a szupernóva-robbanások felelősek a középen lévő lyuk kivágásáért. Az NGC 604 legtökéletesebb csillagai meghaladják Napunk tömegének 120-szorosát, felületi hőmérséklete pedig olyan forró, mint 72 000 Fahrenheit fok (40 000 Kelvin). Ezekből a forró csillagokból ultraibolya sugárzás áramlik ki, és a környező ködgáz fluoreszkálódik.
Az NGC 604 a közeli M33 galaxis spirálkarjában fekszik, körülbelül 2,7 millió fényévnyire a Triangulum csillagkép irányában. Az M33, amely a Tejút és az Andromeda galaxis szintén magában foglaló galaxisok helyi csoportjának tagja, távcsövekkel könnyen látható. Maga az NGC 604 egy kis távcsővel látható, és ezt 1784-ben először William Herschel angol csillagász észrevette. Helyi csoportunkban csak a nagy Magellán felhő Tarantula ködje meghaladja az NGC 604-et a fiatal csillagok számában, annak ellenére, hogy a Tarantula köd kissé kisebb.
Az NGC 604 a Hubble csillagászaihoz közeli példát mutat egy óriási csillagszületési régióról. Az ilyen régiók a távoli „csillagszóródó” galaxisok kisméretű változatai, amelyek rendkívül nagy csillagképződésen mennek keresztül. A csillagbombákat úgy gondolják, hogy általánosak voltak a korai világegyetemben, amikor a csillagképződés aránya sokkal nagyobb volt. Ezekben a galaxisokban felrobbanó szupernóvak létrehoztak az első kémiai elemeket, amelyek nehezebbek a hidrogénnél és a héliumnál.
Az NGC 604 képét a Hubble Wide Field Planetary Camera 2 fényképezőgéppel 1994-ben, 1995-ben és 2001-ben végzett megfigyelésekből állítottuk össze. A színes szűrőket a ködben lévő hidrogén-, oxigén-, nitrogén- és kénatomok által kibocsátott fény izolálására és az ultraibolya sugárzásra láthatóvá tettük. és az infravörös fény az NGC 604 csillagoktól és az M33 spirálkarjaitól. A Űrtávcső Tudományos Intézet Hubble Heritage csapatának képfeldolgozói kombinálták ezeket a különféle szűrőképeket, hogy létrehozzák ezt a színes képet.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
