A kutatók olyan szörnyű galaxis első képeit ragadták meg, mint a mitikus, szörnyű yeti: egy hatalmas, rejtett galaxis, amely a Tejútéval összehasonlítva százszor nagyobb csillagokat csapgat ki.
Ez a hatalmas galaxis már hosszú ideje feltételezhetően kialakult a nagyon fiatal világegyetemben. De hasonlóan a yetihez - a Himalája mesés, majomszerű óriásához, amelyet még nem találtak meg -, ezeknek a galaxisoknak a fiatal verziói bosszantóan nehéznek bizonyultak, és a csillagászok hiába keresették jeleiket gyors növekedésük során.
A tudósok azonban a közelmúltban bepillantottak egy fiatalos galaxis fényére, miközben csillagképző megvilágítása a porfelhőkön csillogott; a felfedezés "szerencsére nagy felfedezés" volt, jelentették a kutatók egy új tanulmányban. Más szavakkal, a csillagászok nem mentek egy kozmikus yetihez; véletlenül találták meg a lábnyomait.
A csecsemő világegyetem legtömegebb galaxisai közül azt gondolják, hogy nagyon gyorsan kialakultak és növekedtek, ám a megfigyelések ezeket a csillaggal kitöltött állatokat csak érett állapotukban ragadták meg. Az új tanulmányban a szerzők ismertették az úgynevezett szörny galaxisok egyikének első babaképeit, amelyeket egy nagyon aktív csillagképző időszakban készítettek.
A csillogó jelet az Atacama Large Millimeter Array (ALMA) vette fel, amely egy 66 érzékeny rádióteleszkóp hálózata Chile magas szintű Atacama sivatagában. A sűrű kozmikus porfelhők az ég nagyon kicsi részén eltapogatták a fiatal galaxist, de az ALMA a felhők mögött halványan izzó rádiófény impulzusokat fedezett fel.
"Úgy tűnt, hogy a fény egyáltalán nem kapcsolódik egyetlen ismert galaxishoz" - mondta Christina Williams, a Nemzeti Tudományos Alapítvány posztdoktori doktorátusa, az Arizonai Egyetem csillagászati tanszékének részét képező Nemzeti Tudományos Alapítvány posztdoktori tagja.
Mivel a rádióhullámok a leghosszabb hullámhosszúságúak az elektromágneses sugárzás spektruma mentén, ezek az egyetlen hullámok, amelyek nagyon nagy távolságra haladhatnak. Mivel az ALMA csak a galaxisból vett rádiójeleket, a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az objektum nagyon távol van.
"Amikor láttam, hogy ez a galaxis bármilyen más hullámhosszon láthatatlan, nagyon izgatott voltam, mert azt jelentette, hogy valószínűleg valóban nagyon messze van és a porfelhők elrejtik" - mondta Williams egy nyilatkozatában.
Milyen messze? Körülbelül 12,5 milliárd fényévre van a Földtől, vagy körülbelül egy milliárd évvel azután, hogy az univerzum felbukkant a Nagyrobbanásból - számoltak be a kutatók.
"Kiderült, hogy a galaxis valójában egy hatalmas szörnyeteg galaxis, amelyben annyi csillag van, mint a Tejútunk, de izgalmas az aktivitás, és új csillagokat képez a saját galaxisunk 100-szorosánál nagyobb sebességgel" - mondta Ivo Labbé, a tanulmány társszerzője. az ausztráliai Melbourne-i Swinburne Műszaki Egyetem asztrofizikai és szuperszámítógépes központjának egyetemi docens.
A csillagászok véleménye a rejtett "kozmikus mégis" -ről, mint ez, hamarosan drámaian javulhat, ha a James Webb Űrtávcsövet (JWST) 2021-ben elindítják - mondta Williams nyilatkozatában. Ez a nagy, infravörös csillagvizsgáló olyan kamerákat és spektrométereket fog hordozni, amelyek képesek nagyon halk jelek érzékelésére, például a porral maszkolt ősi galaxisokból származó jelek érzékelésére.
"A JWST képes lesz átnézni a porfátylat, hogy megtudjuk, milyen nagyok ezek a galaxisok és milyen gyorsan növekszenek, hogy jobban megértsük, hogy a modellek miért nem magyarázzák őket" - mondta Williams.
Az új tanulmány eredményeit online közzétették az október 22-én az Astrophysical Journal-ban.
