Gondolod, hogy a Titan elég kereknek tűnik?
Nem egészen a Cassini radarcsapata által ma közzétett új adatok szerint - és a bizarr hold alakjának enyhe rendellenességei miatt a zavaró tulajdonságok között a legmagasabb szélességű tavak koncentrálódhatnak.
A fenti radarkép, amelyet a Cassini radarkészülékéből nyert egy 2007. évi sarkvidéki repülés közben, egy nagy szigetcsillagot mutat a Saturn holdi Titánon látható nagyobb tavak közepén. A sziget kb. 90 kilométer (62 mérföld) és 150 kilométer (93 mérföld) átmérőjű, körülbelül olyan nagy, mint az alaszkai Kodiak-sziget vagy a Hawaii-sziget. A kép körülbelül észak-északi 79 fokon (észak balra) és 310 fokon nyugatra helyezkedik el, és hozzáteszi azt az elméletet, hogy a Titán-tavak többsége a pólusok közelében helyezkedik el.
A Titán érdekes tárgy részben azért, mert éghajlati ciklusai a Föld emlékezetét idézik elő, hanem inkább a víz helyett a szénhidrogénekre, például a metánra és az etánra támaszkodnak - amelyek nem lehetnek folyékony állapotban nulla alatti száz fokos hőmérsékleten. A metán és az etán füstös ködtel tölti be a levegőt, amely hamuként esik le. Időnként olyan szénhidrogénekkel mossa le, amelyek úgy áramolnak, mint a benzin, és olyan fekete tavakban gyűlnek össze, amelyek felülete ugyanolyan sima, mint az üveg.
Cassini négy éve kering a Szaturnusz környékén, és rendszeresen megfigyeli a Titánt több radarkészlettel. Howard Zebker, a Stanfordi Egyetem geofizikusa által vezetett kutatócsoport a radar adatait használja a felület magasságának becslésére. Kombináltan, két műszerrel - egy mélypont felé mutató radarmagasságmérővel és egy többnyalábú szintetikus apertúrás radar (SAR) képalkotó rendszerrel - mérjük a magasságmérő visszhangjainak késleltetését és a radarsugár pontos szögeit a felület pontjaihoz viszonyítva.
"Ezek a technikák azt mutatják, hogy a Titán pólusai alacsonyabban vannak, mint az Egyenlítő, és hogy a topográfia hosszirányban is változik" - írják a szerzők a mai Tudomány Expressz..
"Ha feltételezzük, hogy a tavak egy többé-kevésbé folyamatos folyékony szerves" víztábla "felszíni kifejeződései, akkor a pólusok alacsonyabb magasságai vezethetnek a nagy szélességű tavak megfigyelt túlsúlyához" - adják hozzá. Más szavakkal: a pólusok alsó magassága miatt azok lehetnek az egyetlen hely, ahol minden folyamatos, folyékony „víztábla” elég közel állna a hold felszínéhez, hogy tavakként jelenjenek meg.
A Titán általános alakja szerint a gömb teteje és alja kissé ellapulhat. Az alak alak mögött levő pontos mechanizmusok nem tisztázottak. A Titánt a Saturn felé is meghosszabbítják, a Szaturnusz gravitációja által keltett árapályok miatt.
Forrás: A papír online jelenik meg aTudomány Express weboldal. További Titan képek elérhetők a Cassini weboldalon.
