Egy új NASA misszió az egész égboltot infravörös fényben letapogatja a közeli hűvös csillagok, bolygóépítési zónák és az univerzum legfényesebb galaxisai között.
A széles látószögű infravörös felmérőnek nevezett misszió jóváhagyásra került, hogy a NASA közepes osztályú felfedezőprogramjának következő, az alacsonyabb költségű, erősen koncentrált, gyors fejlődésű tudományos űrhajóként folytassa az előzetes tervezési szakaszba. A tervek szerint 2008-ban indul.
Mint egy nagy teljesítményű éjjellátó védőszemüveg, az új, űrben működő távcső 500 000-szer érzékenyebbé teszi a kozmoszt az infravörös detektorokkal, mint az előző felmérés során. Több száz hűvös vagy meghibásodott csillagot fog felfedni, amelyeket barna törpéknek neveznek, amelyek közül néhány közelebb fekszik nekünk, mint bármely ismert csillag.
„A közeli csillagok kb. Kétharmada túl hűvös ahhoz, hogy látható fényben észlelhető legyen” - mondta Dr. Edward Wright, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem vezető kutatója, aki a NASA új küldetését javasolta. "A szélessávú infravörös felmérő felfedezni fogja a legtöbben."
A távcső a poros bolygót képező korongok teljes leltárát is kínálja a közeli csillagok körül, és olyan ütköző galaxisokat talál, amelyek több fényt bocsátanak ki - különösen az infravörös fényt -, mint az univerzum bármely más galaxisát. Végül a felmérés több mint egymillió képből áll, amelyekből több millió millió űrdobjektumot katalogizálnak.
"A misszió befejezi az univerzum alapvető felderítését infravörös hullámhosszon, és olyan hatalmas tudástárházat fog biztosítani, amely évtizedek óta tart fenn" - mondta Dr. Peter Eisenhardt, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának missziójának projekttudósa, Kaliforniai Pasadena. . "Ez az adatkatalógus a NASA jövőbeli James Webb Űrtávcsőjét is átfogó célokkal látja el."
A JPL a széles látószögű infravörös felmérőt a NASA-nak megközelítőleg 208 millió dolláros összköltséggel kezeli. A projekt igazgatója William Irace, JPL. A kriogén műszert a Space Dynamics Laboratory, Logan, Utah épít, az űrhajót pedig a Ball Aerospace and Technologies Corporation, a Boulder, Colorado. A tudományos műveletekre és az adatfeldolgozásra a JPL / Caltech infravörös feldolgozó és elemző központban kerül sor, Pasadena. A JPL a Caltech egy részlege.
Több mint 70 amerikai és együttműködő nemzetközi tudományos küldetés vett részt a NASA Explorer programjában. A missziók viszonylag mérsékelt költségekkel, valamint a kis és közepes méretű missziókkal jellemezhetők, amelyeket rövid idő alatt lehet felépíteni, tesztelni és elindítani, a nagy obszervatóriumokhoz képest. A NASA Goddard űrrepülési központja, Greenbelt, Md., A NASA washingtoni NASA székhelyén található Tudományos Misszió Igazgatóság Explorer programját kezeli.
További információ: http://ds9.ssl.berkeley.edu/wise/ vagy a http://explorers.gsfc.nasa.gov.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
