Az Alaszkából lefelé rohanó ciklikus szeleknek semmi mást sem kellett megtörniük, így a nyílt óceán mérföldjein át a vízbe rogytak. A szelek lenyomultak és földi voltak, és a hullámok felé haladtak, így nagyobbá, tartósabbá és erősebbé váltak. Mire ezek a hullámok elérték az USA partvidékét, hatalmasak voltak, és arra késztette a Nemzeti Időjárási Szolgálatot (NWS), hogy magas szintű surf-riasztásokat tegyenek fel a nyugati parton felfelé és lefelé vasárnap (16. december) elején, és sok esetben délig maradtak hatályban. ma (december 18).
Az NWS San Francisco egyik tweetjében az előrejelzők figyelmeztettek minden kalandos kaliforniai személyre: "JÓVÁHAGYON VISSZA AZ ÓKÉNT VAGY A KOCKÁZAT FELTÉTELES HATÁSÁT".
Ezeket a szeleket - írta Marshall Shepherd, a Grúzia Egyetem légköri tudományos programjának igazgatója és a Forbes időjárási tudományos írója - az Alaszka-öböl központjában lévő alacsony nyomású rendszer okozta. Az északi féltekén - magyarázta - a szél az óramutató járásával ellentétesen forog az ilyen rendszerek körül. Az alacsony nyomású rendszer elhelyezkedése miatt ezek a szelek hatalmas hullámokat tudnak felépíteni több száz mérföldön át, mielőtt a nyugati partra csapnák őket. Ezek a szél által vezérelt hullámok több száz méter magasra növekedhetnek, bár nem hajtják meg magukat a szárazföldön, mint a hasonló magasságú szökőárhullámok.
A Washington Washington szerint a legsúlyosabban érintett területek San Francisco környékén vannak, ahol a hullámok elérték a 9–12 métert (30–40 láb), de a víz veszélyes volt észak felé, akárcsak Washington államban és délen. mint Los Angeles.
Ezek a veszélyek, Shepherd írta, kiterjednek olyan tevékenységekre is, amelyek valójában ezekben a szörnyeteg-hullámokban játszanak vagy szörföznek. Ha pusztán a víz közelében halad, és sziklákon, mólókon vagy strandokon játszik, azzal fenyegetne az embereket, hogy egy különösen nagy hullám sújtja őket a viharos tengerbe - írta Shepherd. És ez a hideg, durva víz - írja - "szívmegállást és akaratlan reflexeket válthat ki, amelyek fulladáshoz vezetnek".
