Extrém halál
A tudományos kutatók és technikusok csapata december közepén repült a táborba a nyugat-antarktiszi jégtakarón, a szubglaciális Mercer-tó felett.
Az expedíció tartalmazott egy sík terhelést és több hóvontatóval felszerelt felszerelést, amelyeket fúrni kellett volna a szubglaciális tóhoz, több mint 3500 láb (1068 m) a felszín alatt.
Gyors fúró?
Az expedíció melegvíz-fúróberendezéssel fúrott egy lyukat a jéglapról a szubglaciális tóig.
A fúrócsapat a vártnál gyorsabban, 2018. december 26-án, három nappal a fúrás megkezdése után ért el a tónál.
Kemény expedíció
Az expedíció célja az volt, hogy jégmagokat, vízmintákat és üledékmintákat vonjanak ki az eltemetett tó padlójáról.
A felszerelési problémák azt jelentették, hogy a jégmagokat el kellett hagyni, de az expedíció a tóvíz mintavételével és az üledékmagoknak a tófenékről történő kivételével a nehezebb feladatokat elvégezte.
Jeges fúrólyuk
A fúrócsapat a jégtakaró felülete alatt több mint 3500 láb (1068 m) alatt elérte a Mercei-tó szubglacial tójának be nem fagyott vizeit.
A tó vizei egy töredék tömegűek a fagypont felett és körülbelül 15 méter mélyek.
Sok rejtett tavak
A Mercer-tó egyike az Antarktiszon az egész Antarktiszon, a jég és az alatta fekvő sziklák határán körülbelül 400 folyóvíz szubglaciális tójának.
A Mercer-tó földalatti folyókkal ürül ki a Ross jégpolc régiójához Nyugat-Antarktiszon.
A legnagyobb a Vostock-tó, Kelet-Antarktiszon, amely a jég több mint 13 100 láb (4000 m) alatt fekszik, és körülbelül 3280 láb (1000 m) mély.
Nyugat-antarktiszi jéglap
A tudósok remélik, hogy ha többet megismernek a Mercer-tó rejtett környezetéről, megismerkednek majd a nyugat-antarktiszi jégtábla történetével és tevékenységével.
A kutatók azt is felfedezték, hogy a Mercei-tó mély, sötét vize baktériumélettel jár.
Üledékmag
Amellett, hogy a vízből vett mintákat vettek a tó mélyéről, a jég alatt, ásványi mintákat és üledékmagot vettek a befagyott tó talajjáról is - ez a legmélyebb üledékmag, amelyet valaha Nyugat-Antarktiszon vettünk.
A felhívást megvizsgáljuk a szublaciális Mercer-tó és a Nyugat-Antarktisz jégtáblájának geológiai aktivitására, valamint a mikroszkopikus élet megmaradt maradványaira.
Sátor élet
A tudományos és műszaki csapat tagjai legfeljebb öt hetet töltöttek ezen a déli nyáron a nyugat-antarktiszi jégtáblán, a Mercer-tó fölött.
A mélyen a jégbe fekvő Mercer-tó fúrása körülbelül 10 napig, 2019. január elejéig volt nyitva a tudományos kutatók számára.
Távoli elérési erőfeszítés
Körülbelül 25 tudós és technikus az Egyesült Államok 11 különféle tudományos intézményéből vett részt a legújabb expedíción, amely a szubglaciális Mercer-tóba vezette - ez egy tudományos erőfeszítés, amely több tízmillió dollárba kerül.
Az expedíció megszervezése több mint három évet vett igénybe, és az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Alapítványának Polar Program Iroda finanszírozta.
