Ebben az évben ünnepli felfedezésének 90. évfordulóját: az univerzum bővül.
A felfedezést Edwin Hubble vezette, akinek a keringő Hubble Űrtávcsövet nevezik. Csillagászként a Los Angeles-i Mount Wilson Obszervatóriumban a Hubble hozzáférést kapott a nap legcsúcsosabb felszereléséhez, különösen a 100 hüvelykes (2,5 méter) Hooker távcsőhöz. Az 1917-ben épített távcső 1949-ig volt a legnagyobb a Földön.
A Carnegie Tudományos Intézet szerint 1919 óta Hubble új galaxiseket fedez fel a obszervatóriumból. 1923-ban kifejlesztett egy módszert a távoli galaxis és a Tejút közötti távolság mérésére, amelynek során kiszámították a csillagok tényleges fényerejét egy másik galaxisban, majd ezt az értéket hasonlították össze azzal, milyen fényesek voltak a Földről.
Ez a munka újabb kinyilatkoztatáshoz vezetett. A Carnegie Intézet szerint Hubble tudott egy korábbi csillagász, Vesto Melvin Slipher munkájáról is, aki rájött, hogy meg tudja mérni, hogy a galaxis milyen gyorsan mozog a Tejút felé, vagy attól, ha megváltoztatja a hullámhosszait. a galaxisból származó fény. A mérést Doppler-eltolásnak hívják, és az elv megegyezik a hangmagasság-változással, amely úgy tűnik, hogy akkor történik, amikor a mentősziréna közeledik, megvillan és visszahúzódik, kivéve a fény helyett a hangot. Világosság esetén a helyhez kötött megfigyelő felé mozgó tárgy által kibocsátott hullámhosszok gyakoribbak, és enyhébbek. A visszahúzódó tárgy által kibocsátott hullámhosszok ritkábban jelennek meg, és így vörösebbek.
A többi galaxis távolságáról és Doppler-eltolódásáról szóló információkkal felfegyverkezve Hubble és kollégái 1929-ben kiadtak egy levelet, amely megváltoztatja a csillagászatot. A „A távolság és a sugársebesség közötti kapcsolat az extra-galaktikus ködök között” című cikk azt mutatta, hogy a Tejútból látható galaxisok mindannyian elhaladtak. (1929. január 17-én a dokumentumot "megküldték" a Nemzeti Tudományos Akadémiának.)
Amit Hubble és társszerzői megfigyeltek, az maga az univerzum tágulása volt. A híres analógia alkalmazásához a galaxisok olyanok, mint mazsolák az univerzum kenyértartájában. Ahogy a tészta megemelkedik, az összes mazsola távolabb esik egymástól, de továbbra is ugyanazon a tésztán vannak. A felfedezés lehetővé tette az univerzum életkorának kiszámítását: körülbelül 13,7 milliárd éves.
Kilencven évvel azután, hogy a Hubble-csapat beszámolt az eredményekről, a tudósok továbbra is megpróbálják megérteni, hogyan működik ez a bővítés. Tavaly a Hubble-nek nevezett távcső segítségével a csillagászok arról számoltak be, hogy a tágulás a vártnál gyorsabb - pontosan 73 km / s / megaparsec. A megaparsec értéke 3,3 millió fényév, tehát ez a mérés azt jelenti, hogy a Földtől való minden 3,3 millió fényévnél egy galaxis másodpercenként 73 kilométer sebességgel halad el.
Néhány hónappal később ugyanezek a kutatók úgy találták, hogy az univerzum távolabbi határain valószínűleg kevésbé gyorsan bővül, másodpercenként 67 kilométer / megaparszek sebességgel. Az eltérések arra utalnak, hogy valami - esetleg sötét energia vagy sötét anyag - még nem értett módon befolyásolja az univerzum terjeszkedését.
