Míg az Egyesült Államok kormányát részben 35 napra bezárták, addig az ország nemzeti parkjaiban olyan károkat szenvedtek, amelyek nemzedékeken át is elhúzódhatnak. Most, amikor az önkéntesek és a természetvédők felmérik az országban zajló környezeti és gazdasági károkat, úgy tűnik, hogy a Joshua Tree Nemzeti Park - a tüskés fák és a szürreális, időben szobrászott sziklák csodaországja Dél-Kaliforniában - a legrosszabb károkat szenvedett.
"Ami a mi parkunkkal történt az elmúlt 34 napban, helyrehozhatatlan a következő 200-300 évben" - mondta Curt Sauer, a park volt felügyelője a szombaton (január 26-án) zajló összejövetelen.
Az egyik Live Science szakember szerint ez a becslés valószínűleg kissé túlbecsülhető. Noha igaz, hogy a park Joshua fáinak fennmaradása hatással van a sivatagi madarakra, rovarokra, emlősökre és hüllőkre, amelyek rájuk támaszkodnak menedékként és tápanyagként, néhány egyedi fa elvesztése valószínűtlen, hogy tartós hatást gyakorol a A park 800 000 hektáros (324 000 hektár) ökoszisztémáját Cameron Barrows, a kaliforniai egyetem Riverside Megőrzési Biológiai Központjának társult kutatási ökológusa mondta a Live Science e-mailben.
Rövid leállás, hosszú távú károk
A leállás során néhány kulcsfontosságú személyzetre redukálva a park nem volt képes elvégezni olyan alapvető karbantartási funkciókat, mint például a szemetes ürítése, vagy annak biztosítása, hogy a WC-k ne töltsék fel az emberi hulladékot. Eközben csak nyolc bűnüldöző őrnek volt feladata, hogy megvédje a teljes park 1,238 négyzetkilométer (3 207 négyzetkilométer) területét - Delaware méretű földterületét - jelentette ki a Live Science korábban.
Ezen idő alatt a biztonság megszűnt, a parki kapuk megdöntöttek és zárak összetörtek. A sziklákat graffitival támadták meg, az illegális tábortűzek és a járműforgalom megsemmisítette a növényzetot a park néhány ikonikusabb helyén, és a park ősi Joshua fáinak legalább háromát levágták az illegális terepjárók előkészítése érdekében. A Nemzeti Park szolgálata szerint a parkban lévő átlagos joshua fa a park ikonikus fáinak kora becslések szerint körülbelül 150 éves.
De ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a park károsodása évszázadokon át fog tartani a javítást - mondta Barrows.
"Természetesen az elpusztult Joshua fa cseréje ugyanolyan életkorú és állapotú lehet." - mondta Barrows. "De nekem nagyon nehéz lenne azt mondani, hogy a park nagyobb kockázattal jár az ökológiai károsodásra egy fa elvesztése miatt. Ha azt mondjuk, 100 hektár vagy annál nagyobb, akkor valószínűleg olyan nagyságrendű vagyunk, ahol az ökoszisztéma integritása sérült." (Barrow megjegyezte, hogy a leállás óta nem jött vissza a parkba, hogy megnézze a kár teljes mértékét.)
Az ökoszisztémára ártalmasabb lehet a sok mérföldnyi friss gumiabroncs-jelölés, amelyet terepjárók vezetnek a park talajába. Ez a sivatagi talaj nem csupán szennyeződés vagy homok - ez egy komplex növényzet- és mikrobás közösség is, amely segíthet támogatni minden növényt és állatot, amely kölcsönhatásba lép.
"Az improvizált utak létrehozásával járó járművek jelentős kérdés" - mondta Marinna Wagner, a tájépítészet mestere, a Live Science e-mailben. "Ez a tevékenység nem csak megsemmisíti a meglévő növényzetet, hanem az ebből következő talajtömörítés csökkenti a talaj nedvességtartalmát, növeli a lefolyást, eróziót és ülepedést okoz, és megakadályozza a palánták csírázását, ezáltal tovább lassítva az ökoszisztéma helyreállítását."
Mike Litterst, a Nemzeti Park szolgálata szóvivője elmondta az Vice.com-nak, hogy az ilyen talajkárosodások évtizedek óta fennállhatnak. Eddig a legénység kb. 20 kilométer (32 km) gumiabroncspálya javítását segített a leállítás során - jelentette be Vice, még sok más lépéssel.
Ezek és az egyéb javítások pénzügyi szempontból súlyosbíthatják a parkot, mivel a leállítás miatt jelentős pénzügyi veszteségeket számol fel. Sauer szerint a park több mint 300 000 dollárra támaszkodott a belépési díjakba, hogy a bezárás alatt nyitva maradjon, és pénzt merített fel, amelyet a park karbantartására és egy új látogatóközpont felépítésére szántunk. Összességében Sauer becslése szerint Joshua Tree körülbelül 800 000 dollárt veszített bevételt a leállítás során.
A szerkesztő megjegyzése: Ezt a történetet frissítették, hogy kommentárt fűzzen a következőhöz: Marinna Wagner.
