Első alkalommal egy expedíció szélfúvott járművel felmászott a Föld egyik leghidegebb helyére - a Fuji kupolára Kelet-Antarktisz belsejében.
A spanyol Asociación Polar Trineo de Viento által folytatott 52 napos út során egy négyszemélyes csapat a "WindSled" -et használja fel a jeges, 12 500 méter magas (3810 méter) kupola emelkedéséhez.
A sátrakat, a rakományt, a tudományos kísérleteket és a napelemeket felraktuk a teherautó méretűre, moduláris szánra, és egy 1600 négyzetláb (150 négyzetméter) kite húzta fel.
"Nehéz volt, de ezt az átlépést nagy tudományos, technikai és földrajzi sikernek tekintjük" - mondta a WindSled feltalálója, Ramón Larramendi ma (február 5.) közleményében. "Bebizonyítottuk, hogy több tonna kilométer távolsága lehetséges két tonna rakományszennyezés nélkül, szennyezés nélkül és élvonalbeli tudomány elvégzésével olyan összetett és megközelíthetetlen területen, mint Antarktisz."
A csapat december 12-én távozott az Antarktiszon található Oroszországi Novolazarevskaya bázistól és 1577 mérföldre (2.538 kilométer) haladt oda-vissza útja során, miközben a hőmérséklete mínusz 43,6 fok (mínusz 42 Celsius fok) volt.
Az expedíció által rögzített legmagasabb tengerszint feletti magasság 12682 láb (3768 méter) volt, alig fekszik Fuji Dome legmagasabb pontjától, amelyet nyilvánvalóan nehéz meghatározni, mivel a táj inkább sík, mint csúcs.
A WindSled nem tette teljes mértékben érintetlennek az utazást. A csapat arról számolt be, hogy a sárkány szakadást szenvedett, miután az út egy részén nyomást gyakorolt a puha hó és az alacsony szél.
A jármű lehetséges felhasználásának bemutatása mellett a csoport számos tudományos kísérletet is végzett.
A WindSled fedélzetén lévő 11 tudományos projekt tartalmaz egy speciális fúrót hó és jég mintavételére a Maine Egyetem kutatóinak az éghajlatváltozás történetének tanulmányozására. A csapat a Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) érzékelőit is kipróbálta, amely eszköz a NASA Mars 2020 Rover készülékein lesz a szél, a hőmérséklet, a por és más időjárási tényezők mérésére.
Az expedíció a Spanyol Asztrobiológiai Központ életjelző detektorát is hordozta - egy olyan eszközt, amely a hidegen alkalmazkodó baktériumok és vírusok jeleinek felismerésére szolgál, és bepillantást nyújthat a mikrobák életének megmaradásához más bolygókon.
Az Európai Űrügynökség (ESA) az új, szinte teljes globális navigációs műholdas rendszer, a Galileo teljesítményének tesztelésére, amely a GESTA elnevezésű kísérlettel próbálja ki az Egyesült Államok GPS-éhez hasonló rendszerekkel versengő Galileo Európa teljesítményét.
"Nagyon elégedettek vagyunk ezzel a kísérleti tudományos tapasztalattal, mivel a tervek szerint össze tudtuk gyűjteni a Galileo-méréseket az egész expedíciós út során" - mondta Javier Ventura-Traveset, az ESA Galileo Navigációs Tudományos Iroda vezetője az ESA nyilatkozatában. "Az expedíció elérte a szélességi szélességet 80 fokkal dél felé, tudomásunk szerint a legdélebbi szélességi mérések, amelyeket valaha in situ végeztek a Galileo-val, a jelenlegi közel teljes csillagkép állapotában."
A GESTA méréseknek betekintést kell adniuk a kutatókhoz arról is, hogy a napelemes aktivitások által kiváltott geomágneses viharok hogyan ronthatják a műholdas navigációs teljesítményt.
"A 11 éves napenergia-ciklusnak ebben a pillanatában, amikor a nap eléri a minimális aktivitást, a teljes léptékű viharok nem gyakoriak, de a WindSled csapat és a Galileo Navigációs Támogatási Iroda közötti folyamatos kommunikáció lehetővé tette számunkra, hogy a mérési időket összehangoljuk. a három kisebb geomágneses vihar az expedíció során megtapasztalta az utat "- mondta Manuel Castillo, a Galileo Navigációs Tudományos Iroda rendszermérnöke.
Eredeti cikk a Élő tudomány.
