Az Európai Űrügynökség (ESA) ma (február 7.) bejelentette, hogy a következő Mars-roverét Rosalind Franklinnek, a késő brit tudósnak nevezik, aki a DNS kettős spirál szerkezetének felfedezése mögött állt.
Az ESA ExoMars rover, a „Rosalind the rover” tervek szerint 2020-ban indul a Vörös Bolygóra, majd 2021-ben leszáll egy küldetésre, hogy életét vagy kihalt életét keresse.
A 36 000 javaslat közül választották a nevét az Egyesült Királyságban, Stevenage-ban, az Airbus létesítményben, ahol a rover összeszerelése megtörténik.
"Ez a rover felkutatja a következő generációs műszerekkel felszerelt marsi felszínt - egy teljes értékű automatizált laboratóriumot a Marson" - mondta a bejelentés során az Egyesült Királyságból származó Tim Peake ESA űrhajós, az Egyesült Királyságból.
Manapság Franklint a 20. század egyik leginkább figyelmen kívül hagyott tudósának tekintik. Miközben biofizikus volt a King's College Londonban, elfogta a "Photo 51" képet - az emberi borjúszövetből kinyert DNS-szál röntgenképe. Abban az időben az övé volt a legjobb lövés a kettős spirálról. Kollégája, Maurice Wilkins, tudása nélkül megmutatta a képet James Watson és Francis Crick amerikai munkatársainak. Franklin munkája szerves részét képezte a DNS helyes szerkezetének felfedezésében.
Franklin 1958-ban, 37 éves korában petefészekrákban halt meg, anélkül, hogy nyilvános elismerést kapott volna a férfi társait halmozó DNS-ben végzett munkájáért. 1962-ben Watson, Crick és Wilkins megosztotta a Nobel-díjat a kettős spirál felfedezéséért. A Nobel-díjakat nem lehet posztumálisan odaítélni, de nem világos, hogy egyébként Franklinnek akkor is hitelt kaptak-e. (Watson 1968-ban írta a felfedezésről szóló könyvében, hogy Franklin "hősies, érzelmi nő, aki nem tudja értelmezni saját adatait.")
"Ez a név emlékeztet bennünket, hogy az emberi génekben kell felfedezni. A tudomány a mi DNSünkben és mindenben, amit az ESA-ban csinálunk" - mondta az ügynökség főigazgatója, Jan Woerner. "A Rosalind a rover megragadja ezt a szellemet, és mindannyian az űrkutatás élvonalába viszi."
Az ExoMars misszió már folyamatban van, és a Rosalind rover csatlakozik más űrhajókhoz, amelyeket a Vörös Bolygóra telepítettek. 2016-ban az ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) sikeresen lépett be pályára a Mars körül. Az ExoMars Schiaparelli földi leszállás során adatokat gyűjtött, de a leszállás során kudarcot vallott. A Rosalind a rover továbbítja adatait a Föld felé a TGO-val való kommunikáció révén.
Eredeti cikk a Élő tudomány.
