Egy koreai jégtörő 2011-ben és 2013-ban eljutott az óceán egyik legtávolabbi részéhez, az Antarktisz közelében és Új-Zéland déli részén fekvő területre. Ott kivilágította a tengerfenék anyagát, amely felfedte a Föld olvadt mélyeinek korábban ismeretlen régióját.
A tudósok izotópoknak nevezett kémiai variánsok keverékét elemezték a bolygó különböző részeinek tengerfenék-mintáiban, hogy kitalálják, mi a „köpenydomén”. A Föld felszínén vagy annak közelében levő szilárd anyagok nagy része egy része a bolygó forró olvadt belső részének. De a belső tér különböző részei (vagy domainjei) különböző izotópok különböző arányát tartalmazzák, és így különböző visszajelző lámpatestek vagy aláírások jönnek létre. Az óceán e távoli részéből, az ausztrál-antarktiszi gerincnek (AAR) nevezett anyagot vizsgáló tudósok megállapították, hogy az anyag egyedi kémiai aláírással rendelkezik. Ez az új aláírás azt jelenti, hogy a mintáknak korábban ismeretlen tartományból kell származniuk.
Ez a 1200 mérföld széles (1900 kilométer) régió volt az "utolsó rés" a tengerfenék geológiai modelljében - írta a kutatók a Nature Geoscience folyóiratban január 28-án közzétett cikkben.
A tudósok azt jósolták, hogy az AAR hasonló izotópos aláírással rendelkezik, mint a Csendes-óceán. Azt írták, hogy a két tengerfenék-régió a Föld köpenyének ugyanazon részéből származik - a forró, sziklás régió később a kéreg és a mag közé került. Ehelyett úgy tűnik, hogy felfelé robbant a köpeny saját részétől, valószínűleg egy körülbelül 90 millió évvel ezelőtt történt jelentős geológiai zavar részeként.
Ez az időszak vége volt, amikor a Föld földmérnökeit egyesítették a Gondwana szuperkontinensen, amelynek központjában a mai Antarktisz volt. Amikor Gondwana végül felbomlott, a kutatók egy „mély köpeny felfújódását” írták, amelyet a zélandiai – antarktiszi duzzanatnak neveztek el. Úgy tűnik, hogy az elválasztó kontinentális darabok felé haladtak, és az AAR viszonylag sekély tengerfenékét képezték.
Tehát ez az óceán azonosított köpenyének utolsó része. De valószínűleg nem ér véget annak a vitanak, hogy az egész új és a már kialakult köpenytár kölcsönhatásba lépett a Föld ősi története során, hogy előállítsuk a ma felismert bolygót.
