A felfedezők eljutottak a Nagy Kék Lyuk aljához, amely egy szétszórt mosogatólyuk Belize partjainál. Az expedíció befejezésével visszatérnek az új ásványi jégcsapok, néhány szerencsétlen halott puhatestű és műanyag palackok meséjéhez.
A felfedezők csapata - köztük Fabien Cousteau, a filmkészítő és a felfedező unokája, Jacques Cousteau, aki először tette híressé a mosogatólyukat; Richard Branson, a Virgin Group alapítója és az Ocean Unite társalapítója; és Bergman Erika, az Aquatica Submarines - hanghullámok segítségével térképezték fel a 407 láb mély (124 méter) lyuk mélységét.
Amikor a hanghullámok különböző tárgyakat és formációkat érnek el, különféle módon ugrálnak, attól függően, hogy milyen méretűek és alakúak az ütésük. Ezeknek a szonarátáknak a segítségével a kutatók elkészítették a mosogatólyuk első teljes 3D szonár-térképét, amelynek átmérője 1043 láb (318 m).
A hatalmas földrajz feltérképezése mellett néhány izgalmas felfedezést is készítettek.
Felfedezték az új cseppkövek vagy jégcsapokhoz hasonló ásványi növekedéseket, amelyek akkor képződtek, amikor a tenger szintje körülbelül 500 méterrel alacsonyabb volt, és a lyuk csak egy száraz barlang volt - nyilatkozta Bergman blogbejegyzésének. Az idő múlásával a barlang végül összeomlott a mai mosdólyukba, tele sztalaktit-pontozott barlangokkal.
A felfedezők a lyuk egy részét "kagyló temetőnek" tartották, miután megfigyelték a halott kagylók vagy puhatestűek százaidat, amelyek látszólag a lyukba estek, nem tudtak kijutni, végül elfogytak az oxigén és meghaltak, írta Bergman.
Apró pályákat találtak, ahol a kagylók megpróbálták visszamenni a dombról, és apró csúszási jeleket, ahol látszólag visszacsúsztak. Noha szomorú tengeri mese, az általa talált kagylóhéjak puszta száma azt jelzi, hogy a kagylópopuláció valószínűleg egészséges - írta.
Eredményeiket részletesebben ismertetik az INE Entertainment egy közelgő dokumentumfilmjében, amelyet a tavasszal tesznek közzé.
"Az óceán felé néző igazi szörnyek éghajlatváltozás és műanyagok" - írta Branson egy külön blogbejegyzésben, utalva a csapat műanyag palackok felfedezésére a lyuk alján.
