A világ legpontosabb órái egyenletes ütemben futnak, 300 millió év alatt csak körülbelül 1 másodperccel zavarodnak.
De az agy megteszi azokat a ritmikus másodperceket, és megérti az idő értelmét - kinyújtja a kullancsokat és megrántja a kopogtat. De miért nem tudja az agy az időt úgy tartani, mint egy szokásos órát? Más szavakkal: miért repül az idő, amikor szórakozik, és miért csúszik tovább, ha unatkozik?
Az, hogy az agy hogyan látja az időt, az elvárásaitól függ. Az agy képviseli annak valószínűségét, hogy valami megtörténik, mivel ez még nem történt meg - mondta Dr. Michael Shadlen, a New York-i Columbia University Irving Orvosi Központ idegtudós orvosa.
Minden gondolatnak különféle "láthatár" van - mondta Shadlen a Live Science-nek. Például egy könyvben a horizont minden szótag végén, minden szó végén, a következő mondat végén és így tovább. Az idő függ attól, hogy miként várjuk el ezeket a horizontokat - mondta.
Amikor valóban belemerül valamibe, az agy előre látja a "nagy képet", és látja mind a közeli, mind a távoli látószöget, ami az időt úgy tűnik, hogy becsapódik - mondta Shadlen. De ha unatkozik, akkor a közelebbi horizontot várja el, például a mondat végét a történet vége helyett; ezeket a horizontot nem összekötik egymással, és az idő mászik.
Az agyban nincs egyetlen pont, amely felelős azért, hogy így érzékeljük az időt. Inkább minden olyan terület, amely gondolatokat és tudatosságot vált fel, valószínűleg részt vesz ebben a feladatban - mondta Shadlen.
"Az agyban szinte biztosan sok időzítési mechanizmus létezik" - tette hozzá Joe Paton, a portugáliai magánbiológiai orvostudományi alapítvány, a Champalimaud Alapítvány neurológusa. (Ezeknek a szubjektív időzítési mechanizmusoknak semmi köze nincs a cirkadián ritmushoz, vagy ahhoz, hogy testünk hogyan kapcsolódik a bolygónk 24 órás forgásához.)
Az egyik mechanizmus magában foglalja azt a sebességet, amellyel az agysejtek aktiválják egymást, és hálózatot képeznek, amikor egy tevékenységet végeznek. Minél gyorsabban alakulnak ki a neuronok útjai, annál gyorsabban érzékeljük az időt, Paton és csapata rágcsálókban találták meg.
Egy másik mechanizmus az agyban lévő vegyi anyagokat foglalja magában. Patonok és munkatársai rágcsálókban ismét úgy találták, hogy egy olyan neuronkészlet, amely felszabadítja a dopamint - a jutalmazás érzésében részt vevő fontos neurotranszmittert - befolyásolja azt, hogy az agy hogyan érzékeli az időt. A szórakozás során ezek a sejtek aktívabbak, sok dopamint szabadítanak fel, és az agyad úgy ítéli meg, hogy kevesebb idő telt el, mint valójában. Amikor nem szórakozol, ezek a sejtek nem engednek fel annyi dopamint, és úgy tűnik, hogy az idő lelassul.
Nem világos, miért nem működnek pontosan az agyunk az idő követésekor. De ennek evolúciós előnye is lehet - mondta Paton. "Az élet olyan fajta sorozat, amellyel kellene maradnom, vagy mennem kell mennem" - mondta Paton a Live Science-nek. Ez a belső időérzet segíthet az állatoknak abban, hogy eldöntsék, mikor érdemes valahol maradni.
De ha időben visszatekintünk, egy esemény észlelhető időtartama magában foglalja az agy lerakását az emlékre - mondta Dr. David Eagleman, a Stanfordi Egyetem pszichológia, a közönség mentális egészségének és a népességtudományok kiegészítő tanára. Az új memóriát kódoló neuronok hálózata sűrűbb, mint valami számára, ami nem újszerű - mondta. Visszatekintve a sűrűbb hálózatokra úgy tűnik, mintha a memória hosszabb ideig tartana.
Például, ha emlékeztetne egy hosszú repülésre, de mindig hosszú repüléseket hajt végre, akkor emlékezhet rá, hogy gyorsabban halad, mint az akkoriban látszott, mert az agyad nem fektetett sok memóriát - mondta.
Sőt, "úgy tűnik, hogy az idő gyorsul, amint öregedünk" - mondta Eagleman a Live Science-nek. Amikor gyerek vagy, minden újszerűnek tűnik, és így az agyad sűrű hálózatokat hoz létre, hogy emlékezzen az eseményekre és tapasztalatokra. Felnőttként azonban sokkal többet láttál, tehát ezek az események nem ösztönzik ilyen emlékek létrehozására. Tehát, visszatekintve fiatalabb éveire, és azt mondja: "Hová ment ez az idő?"
