A zamatos sertéshús legeltetése után az ősi emberek félre dobták a sertésmaradványokat, a sertés koponyákkal és csontokkal megtöltve a tájat. Most, 2800 évvel később, a kutatók állkapocs- és fogmintákat gyűjtöttek ezen neolit sertések 131 maradványából; a mintákból elemezték az állatok eredetére utaló izotópokat (egy elem, amelynek magjában a szokásosnál nagyobb számú neutron található).
Az izotóp eredmények azt sugallják, hogy a malacok közül néhány száz mérföldet tett meg, olyan távoli helyektől érkezve, mint a mai Skócia, Északkelet-Anglia és Nyugat-Wales, találták a kutatók.
Az izotópos értékek valóban "meglepő tartományban" voltak, és az Egyesült Királyság egész területéről származtak - mondta Richard Madgwick, a tanulmány vezető kutatója, az Egyesült Királyság Cardiff Egyetem régészeti tudományának oktatója.
Ha ezek a sertések jó proxit jelentenek az embereket számára, akik evették őket, akkor valószínű, hogy a neolitikumok több száz mérföldre utaztak Nagy-Britanniából, hogy részt vegyenek évente jelentősebb ünnepeken ezeken a szent helyeken - mondta Madgwick.
Ez a malacka piacra ment ...
A Stonehenge aligha egyedüli szárny - ez a kifejezés fa vagy kőből készült kör alakú őskori emlékművekre utal. Miközben a sertésmaradványokat nem találták meg közvetlenül a Stonehenge-nél, közel egymáshoz, körülbelül 3 mérföldre (3 kilométerre) találtak egy másik, Durrington falaknak nevezett szárnynál.
A sertések szintén a menüben találhatók három másik egyesült királyságbeli neolitikum helyén, körülbelül 2800–2 400 évvel ezelőtt: Mount Pleasant, a hegyek tartására szolgáló hely, a Dorset partja közelében; West Kennet Palisade Enclosures, amely a világ legnagyobb őskori kőkörökkel rendelkezik; és Marden, egy 35 hektáros (14 hektár) kiterjedő tyúk.
A sertések voltak a húsok a késő neolitikum alatt. Valójában: "Ez a sertéskora", mondta Madgwick a Live Science-nek. "Ez az egyetlen életkor, amikor a sertések az első számú háziasított fajok."
Ezek a sertések segíthetnek megválaszolni egy régóta fennálló kérdést arról, hogy ki építette és használta a Stonehenge-t. Az állatok által fogyasztott helyi ételek és vizek egyedi izotópokat tartalmaznak, és ezek az izotópok az állat csontainak és fogainak a végén jelennek meg.
Mint a szerencse is, könnyebb megmondani, ahonnan a sertések származnak, mint az emberek - mondta Madgwick. Az emberi fogak lassan fejlődnek, és ha az ember sokat költözött, nehéz lehet pontosan megmondani, honnan származik az ember. Ezzel szemben a sertések "nem nagyon mozgó állatok, fogaik nagyon gyorsan fejlődnek" - mondta Madgwick. Tehát Madgwick és kollégái öt különféle izotópot vizsgáltak a 131 kinyert sertésben: a stroncium geológiai jelet adott, a kén a tengerparti közelséggel kapcsolatos nyomokat adott, az oxigén éghajlati jelet adott, a szén és a nitrogén táplálkozási jeleket adott.
Ez nem volt kis vállalkozás. "Ez a legnagyobb publikált multi-izotóp-tanulmány, amely öt rendszert használ" - mondta Madgwick. Nyilvánvaló, hogy ezek az izotópok nem adnak pontos irányítószámot a sertések származási helyéről, "viszont közelebb kerülünk ahhoz, ahonnan valószínűleg származnak" - mondta.
A sertések jó meghatalmazottak?
A tanulmány árnyalata: "Kétségtelen, hogy ebben a vizsgálatban a legnagyobb kockázat az volt, hogy 'A sertések jó proxy?'" - mondta Madgwick. "Mivel a sertések nem alkalmasak mozgatásra. Kérdezzen meg minden sertéstenyésztőről, és ők elmondják, hogy még a sertés mozgatása pár száz méterre kihívás."
Számos nyom arra utal, hogy a malacokat - talán rablással vagy hajóval - szállították szülőhelyüktől a neolit emlékművekbe, ahol azokat később levágták. Például sok sertés koponyát - amelyek nehéz és kevés húsuk - találtak ezekben a neolit emlékművekben. Tehát, ha az emberek pusztán a levágott sertéshúst szállítják, akkor nem lenne értelme számukra a koponyákat is hozni - mondta Madgwick. Ráadásul nincs bizonyíték a sótermelésre ebben az időszakban, és bár a neolitikumok már füstölték a sertéshúsot, a hús valószínűleg elrontotta volna a hosszú utazást - mondta.
Inkább valószínű, hogy ezeket a sertéseket valamilyen módon felkíséreltek mozgatni, majd az út mentén hizlaltak, mielőtt elérték a végső szárnyas rendeltetési helyet - mondta Madgwick.
Az olyan helyek, mint a Durrington Walls, egyszerre akár 4000 embert is fogadhattak volna, tehát nyilvánvalóan szükség volt sertéshúsra, gyere étkezésre. Lehetséges, hogy ezek az emberek azért jöttek, hogy Stonehenge-t építsék és rituálék ünnepeljék, például a téli napfordulókat. "Tehát egész nap a kövön dolgoznak, és egész éjszaka buliznak a disznóüzemben" - mondta Madgwick.
"Számomra megerősítette, hogy az emberek és állatok mindenütt érkeznek Stonehenge-be és Stonehenge környékére" - mondta Christophe Snoeck, a belgiumi Vrije Universiteit Brussel Analitikai, Környezetvédelmi és Geokémia egységének kutatója. aki nem vett részt a kutatásban. Ezek az eredmények alátámasztják a Snoeck és kollégái által 2018-ban közzétett tanulmányt, amely azt mutatja, hogy a Stonehenge-ben temett hamvasztott emberek némelyike nem volt helyiek, hanem Wales-ből származtak, amely Stonehenge néhány megalitjának eredete.
"Az emberek a táj körül mozogtak, nemcsak a Stonehenge-környezetre korlátozódtak" - mondta Snoeck a Live Science-nek. "Ez a tanulmány valóban még ennél is megmutatja, mint amit tavaly tettünk."
