2018. december 18-án egy iskolabusz méretű meteor felrobbant a Föld felett, körülbelül 10 atombomba ütési energiájával. A NASA szerint a robbanás volt a második legnagyobb meteor-hatás, mivel a szervezet 30 évvel ezelőtt kezdte meg követni őket, csak a hírhedt tűzgolyó mellett, amely 2013. februárban robbant fel az oroszországi Chelyabinsk felett.
Ennek ellenére szinte senki nem vette észre, hogy ez történik - és senki sem látta, hogy jön.
Arra a kérdésre, hogy miért lehet, hogy a közelmúlt történelmének egyik legnagyobb meteor hatása teljesen elhaladt téged, az valószínűleg azért, mert a szóban forgó űrkőzet a Bering-tenger felett, a Csendes-óceán hideg szakaszán, Oroszország és Alaszka között, a lakott földtől mérföldnyire mérföldnyire összetört.
A NASA a decemberi hatásokról az Egyesült Államok légierőinek tudta meg a figyelmét, amelynek rakétafigyelő műholdai az elsők között fedezték fel a robbantást. Az ütés zavarát az infravörös érzékelőkön - az emberi fül számára hallhatatlan alacsony frekvenciájú hanghullámokat mérő állomásokon - is regisztrálták a világ minden tájáról, elegendő adatot adva a tudósoknak ahhoz, hogy néhány alapvető következtetést levonhassanak a alattomos meteorról.
A NASA szerint ez a meteor körülbelül 1500 tonna (1,360 tonna) súlyú, átmérője körülbelül 32 méter (10 méter) volt, és robbanás közben kb. 71 582 km / h (115 200 km / óra) sebességgel haladt át a légkörben. A robbantás körülbelül 25 km-re volt az óceán felett, és 173 kilotonna TNT-vel egyenértékű energiával tört ki - ez körülbelül tízszerese az atombomba energiájának, amelyet az Egyesült Államok a II. Világháború alatt Hirosimason robbant fel.
A világ aszteroidamegfigyelő csoportjai nem láthatták a szikla felé vezető utat, valószínűleg annak kicsi mérete miatt. Alan Fitzsimmons, az észak-írországi Queen Belfast Egyetem csillagásza azt mondta a New Scientist-nek, hogy a legtöbb modern távcső képes a legjobban olyan objektumokat észlelni, amelyek átmérője több száz vagy több, és ezáltal kisebb objektumokat könnyen el lehet hagyni. A NASA aszteroida vadászai leginkább a Föld közeli objektumok azonosításával foglalkoznak, amelyek 460 láb (140 m) átmérőjűek és amelyek teljes amerikai államot megsemmisíthetnek, ha engedik, hogy áthaladjon a légkörön, a Live Science korábban számolt be.
A 2018. decemberi hatása csak ezen a héten merült fel, részben annak köszönhetően, hogy a texasi hold- és bolygótudományi konferencián a Kelsa Fast, a NASA Föld közeli objektummegfigyelő programkezelője tartotta elő a texasi hold- és bolygótudományi konferencián. Fast elmondta a BBC News-nak, hogy a decemberi esemény felrobbant "Cseljabinszk energiakibocsátásának 40 százalékával", de az ütközések viszonylag távoli helyzete miatt nem jelent meg a hírben.
A cseljabinszki meteor, amelynek szélessége 62 méter (19 méter) volt, áthaladt Oroszország szárazföldén, és sok autós rögzítette. Az ebből eredő sokk több mint 1200 embert sérült meg.
