Körülbelül 12 millió évvel ezelőtt antilopok csúzli-szerű szarvúakkal és vadállatokkal, amelyek nem voltak elefántok, de hosszú farkukkal és agyaikkal csapkodtak át a "Texas Serengeti" -en, élelmet keresve és csecsemőiket gondozva.
Kevés volt ismeretes erről az ősi menagerie-ről, amíg a nagy depresszió idején a kormány létrehozta a Work Progress Administration (WPA) munkát, és a szervezet néhány alkalmazottjának megbízta a mintegy 23 millió éve működő miocén fosszilis ezreinek megtalálását és megőrzését. 5 millió évvel ezelőtt.
Most, miután több mint 80 évet tároltak a Austini Texasi Egyetemen, végül ezeket a kövületeket vizsgálják. A kövületek még egy korábban ismeretlen gomphothere nemzetet fedeztek fel, egy kihalt elefánt rokonát lapátos alsó állkapocslal, és a legrégebbi kövületek az amerikai aligátor és egy kihalt kutya rokonról.
Ezek az 1939 és 1941 között gyűjtött kövületek abszolút kincstárnak számítanak. A San Antonio-tól kb. 90 mérföldre (145 kilométerre) délkeletre fekvő Beeville közelében található ásatási helyekben talált közel 4000 példányban 50 fosszilis gerinces faj található (gerincvelő állatok), köztük öt halfaj, hét hüllő, kettő madarak és 36 emlős.
Az állatok megválasztása elgondolkodtató, és rámutat arra, hogy orrszarvúk, tevék, rágcsálók, 12 típusú ló és öt húsevőfaj halad át a Texas-öböl partvidékén, amely jelenleg 11–12 millió évvel ezelőtt volt.
"Ez az élet legreprezentatívabb gyűjteménye a Föld történelemének ezen időszakának a texasi parti síkság mentén vett korszakából" - nyilatkozta Steven May, az austini Jackson geostudományi iskolájának Texasi Egyetem munkatársa.
Noha mások megvizsgálták a gyűjteményben található konkrét kövületeket, May mély elmélyülése a teljes választékban hozzájárul a hiányosságok kitöltéséhez az ősi vadvilág állami nyilvántartásában - mondta Matthew Brown, a múzeum gerinces paleontológiai gyűjtemények igazgatója.
