A sárkányoknak van a végső beépített védelem: Tüzet képesek lélegezni, megsemmisítve ellenségeiket, elszenesedett héjává változtatva őket.
De bár a történelmi és a modern irodalom gazdag sárkány-lorával (rád nézünk, "Trónok játék"), nincs elismert fizikai bizonyíték arra, hogy ezek a legendás lények léteznek. Azt mondta: léteznek-e olyan élőlények, akik a mitikus sárkányhoz hasonlóan képesek lélegezni?
A rövid válasz nem, de vannak olyan meglepően kreatív állatok, amelyek a testükből ártalmas füstöket, méreganyagokat és guban szivároghatnak. És vannak olyan ravasz ragadozók is, akik tüzet terjesztenek, hogy ízletes zsákmányt elszívhassák.
A fő ok, amiért tűz légző állatok nem léteznek? Nos, a láng csúnya boo-boo-t okozhat.
"Nincsenek olyan állatok, amelyek lángállóak vagy lángmentesek" - mondta Rachel Keeffe, a floridai egyetem hüllőit és kétéltűségét tanulmányozó doktorandusz. "Vannak olyan állatok, amelyek ellenállnak a szuper magas hőmérsékleteknek, mint például az óceán szellőzőnyílásainak - bizonyos férgek élhetnek ezekben a valóban őrült hőkörnyezetekben, de ez nem tűz."
Ez a tény csalódást okozhat Daenerys Targaryenben, az úgynevezett Sárkányok Anyájában, az HBO „Trónok játékában” -, valamint tűzoltó gyermekeinél, Drogonon, Viserionon és Rhaegalon -, de még mindig rengeteg sárkányszerű állat van. Vegyük például a köpködő kobrát, egy olyan csoportot, amely több olyan kobrafajt magában foglal, amelyek a fenékük miatt vakító mérget szagolnak. Afrotropikus skorpiók a nemzetségben Parabuthus rendkívül mérgező mérget spórolhat a fenyegető interloppusoknál.
És bár ez nem olyan éneklő, mint Drogon tüzes robbanása, a gekkó Strophurus lő egy illatos illatú goo-t a farkából, hogy megrémítse a ragadozókat.
"Ez nem mérgező vagy semmi. Csak egyfajta durva" - mondta Keeffe, aki a következő könyv, a Sárkányok Antropológiája: A globális perspektíva társszerzője és illusztrálja.
A derrièreikből kiinduló védekező vadállatok közé tartoznak a bőrgombák és a bombázó bogarak (Pheropsophus jessoensis), amelyek mérgező vegyi koktélt fújnak, amikor fenyegetés történik. Ezek a bogárfajok olyan hatalmasak, hogy arra késztetik a vabokat elfogyasztó varangyokat, hogy kiszedjék az utolsó étkezésüket. Pontosan ezt akarja a bogár; Lehet, hogy a varangy gyomorából nyálkahártya borítja, de néha ezek a bogarak túlélik a megpróbáltatást.
A tűz elleni küzdelem során azonban az ausztrál rablók első díjat nyernek. Ezen ragadozó madarak három faja Down Under - fekete sárkányok (Milvus migrans), sípoló sárkányok (Haliastur sphenurus) és barna sólymok (Falco berigora) - tudják, hogy vadtűzek által rejtőzik, majd hirtelen felkapja az eső füvet vagy ágakat a talonjával. A madarak ezután a tüzet új lángok meggyújtására használják máshol, amelyek viszont elszívják az emlősöket és a rovarok zsákmányát, amelyet enni tudnak.
Ami a tényleges tüzet lélegző állatokat illeti, úgy tűnik, hogy ezek csak a képzeletünkre korlátozódnak. Ne felejtsd el, ez a füstöt légző elefánt nem valamilyen sárkány hibrid. Inkább valószínűleg néhány darab faszenet evett az erdő talajáról, majd elhalványította a hamukat, amint felrobbanott - mondta Varun Goswami, az Indiai Vadvilágvédelmi Társaság elefántbiológusa egy nyilatkozatában.
