A tudósok azt találták, hogy az áram váratlan helyen áramlik - a sziklák felületén.
A sziklák ásványi bevonata a napfényt elektromosá változtatja, és úgy kapcsol be, mint egy világítókapcsoló, amikor a nap eléri őket - állítja a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratának április 22-én közzétett tanulmánya.
A növények fotoszintézist alkalmaznak a napfény kémiai energiává történő átalakítására. A napelemek a fotoelektromos hatás révén termelnek villamos energiát, amelyben a napfény az atomoktól mentes elektronokat felrobbant, és félvezetőkben, például szilikonban áramot okoz. A tudósok azonban nagyon keveset tudtak a villamos energiát előállító természetes, nem biológiai rendszerekről.
Az új tanulmányban a kutatók elemezték az Észak-Kínában fekvő kőzetek ásványi bevonatait, a karszt bevonatát - a mészkő erodált tájképét - és a vörös talajrészecskéket Dél-Kínában.
Mikroszkópokat és röntgen-spektroszkópiát használtak - ez egy módszer, amely felfedi az anyag alkotó elemeit - annak megállapítására, hogy a bevonatok tele voltak vasalommal és mangánnal - két elemmel, amelyeket a napelemek bevonataiban használnak.
Megállapították, hogy a fény villamos energiává alakul át a bevonatok belsejében, de nem a mögöttes kőzetben. Amikor az ásványokat sújtó fény megváltozott, a fotoelektromos áramok is gyorsan eltolódtak, be- és kikapcsolva, mint egy fénykapcsoló, nyilatkozat szerint.
Ezek a természetes fotoelektromos bevonatok a sivatagi, karszt- és vörös talajrészecskék hatalmas kiterjedését fedik le az egész világon - jegyezte meg a szerzők. "A natív félvezető vas- / mangánban gazdag bevonatok szerepet játszhatnak, részben a fotoszintézis rendszerekben, és így megkülönböztető hajtóerőt adhatnak" a Föld felszínén zajló fő kémiai reakciókhoz - írták a kutatók a tanulmányban.
