Hetven évvel ezelőtt alaszkai Excelsior-gleccser hideg ujjaival az állam déli szélén lévő hatalmas síkságról nyúlt ki egészen a Csendes-óceán északi részéig. Most a gleccsert a tengertől egy olvadékvizű tó választja el, amely több mint ötször akkora, mint a New York City Central Park.
Az American Geophysical Union (AGU) webhelyén egy nemrégiben írt blogbejegyzésben Mauri Pelto, a massachusettsi Nichols Főiskola glaciológusa megmutatja, hogy egy viszonylag új tó - amelyet ma nagy Johnstone-tónak hívnak - méretének több mint kétszeresére nőtt az elmúlt 24 évben, miközben globálisan növekszik. a hőmérsékletek az Excelsior gleccser siető visszavonulást idéznek elő.
A nagy Johnstone-tó először az 1940-es években kezdte kialakulni, írta Pelto, amikor a gleccser elkezdett visszavonulni a kis erdősávtól, amely elválasztja azt a Csendes-óceán északi részétől. A NASA és az USA Földtani Felügyeletének Landsat műholdaiból az elmúlt 24 évben készített három képsorozat egyértelműen megmutatja, hogy az Excelsior pusztulása azóta jelentősen felgyorsult. Az Excelsior Gleccser 1994 óta csaknem 3 mérföldre (4,7 kilométer) távozott a tengerből, és évente mintegy 650 láb (200 méter) földet veszített el - írta Pelto. Ez nagyjából kétszerese az 1941 és 1994 közötti látási olvadásnak, írja, és azóta a gleccser hosszának kb. 30% -át elvesztette mindössze 24 év alatt.
Időközben a Big Johnstone-tó mérete megkétszereződött, 3,5-ről 7 négyzetkilométerre (9 négyzetkilométer - 18 négyzetkilométer), és fokozatosan megtöltötte az olvadó gleccser szélétől bejött jéglapok.
Mindaddig, amíg a kutatók fényképezték a tót, ezeknek a jégdaraboknak a nagy flotillái egyértelműen láthatóak voltak a hideg vizeken, mint a túlméretezett fürdőjátékok. De már nem - írta Pelto. A 2018-as Landsat képeken először jelenik meg a tó jeges jéglapok nélkül - valószínűleg azért, mert a tó közel van a maximális méret eléréséhez. A tó új északi széle közelében az Excelsior Gleccser hirtelen meredekedett, amelyet valószínűleg alatta lévő magas terep felemelte - írta Pelto.
Még ha semmi több ellés nem megy a Big Johnston-tóba, a gleccser továbbra is visszavonul, de valószínűleg lassabb ütemben, mint az elmúlt 25 évben megfigyelt gyors olvadás. Hasonló sors már sok alaszkai és brit Columbia-i gleccseren is megtörtént - írta Pelto, még több példát mutatva arra, hogy az éghajlatváltozás gyorsan ábrázolja világunk térképét.
