Az Antarktiszból származó meteorit belsejében rejtett apró darab, valószínűleg régebbi, mint a napunk - és ezt egy ősi csillagrobbanás katapulálta égi szomszédságunkba, amely megelőzi a Naprendszerünk kialakulását.
Ez az ősi gabona csak 1/25 000 hüvelyk, és "croissant-szerű alakú", és egy-két dolgot elmondhat nekünk a naprendszerünk eredetéről - mondta a kutatók a Nature Astronomy folyóirat április 29-én.
Különböző típusú mikroszkópok segítségével ezek a kutatók belepillantottak a sztárságba, és megállapították, hogy azt grafit (egy szén egy formája) és szilikát (egy szilikonból és oxigénből álló só) kombinációjából állítják elő. Amikor a tudósok összehasonlították ezt a kompozíciót a modellekkel, megállapították, hogy valószínűleg egy adott csillagrobbanás típusából származik, amelyet nova néven hívnak.
Nova robbanások történnek egy energiacserében egy közönséges csillag és egy fehér törpe között, egy csillag között, amely a legtöbb nukleáris üzemanyagot leégett. A fehér törpe táplálja a másik csillagot, és elegendő új anyagot halmoz fel ahhoz, hogy visszanyerje magát az erőteljes kitörések során, amelyek anyagot szórnak az űrbe. Így alakult ki az LAP-149 elnevezésű sztársági minta, majd végigjutott a csillagközi térben a Naprendszerünk közelében.
"Ezek a sztárszerű szemcsék olyanok, mint az ősi csillagok kövült maradványai" - mondta Tom Zega, a társtudós, az Arizonai Egyetem Hold- és Bolygólaboratóriumának docens a Live Science számára. Sőt, a kutatók tudják, hogy ennek a sztárszerű darabnak messziről kellett utaznia, mivel magas széntartalmú vagy izotópszintje (szén-13) magas. Ilyen magas szintet nem lehet megfigyelni egyetlen olyan objektumban sem, amely a Naprendszerünkből mintát vett - mondta Zega.
A csillagrobbanások az összetevőket csillagközi térbe dobják, ahol végül a bolygók magjaként szolgálnak. Tehát olyan ritka leletek, mint ez az ősi gabona, betekintést nyújthatnak a Naprendszerünk kialakulásához egy nyilatkozat szerint.
Az eredmények további bizonyítékokat szolgáltatnak arra, hogy mind a szén-, mind az oxigénben gazdag szemcsék, amelyek nova robbanásokból származnak, segítették a Naprendszer felépítését. Noha a gabona túl kicsi volt a kutatók számára a mai napig, összetételük és az abból származó meteorit alapján úgy gondolták, hogy legalább 4,5 milliárd éves - a Naprendszerünk kialakulásának idején.
"Ezek a különböző csillagok hamui, amelyek elhalványultak, vagy haladnak az univerzumból," - mondta Zega. "Sőt, mivel a meteoritok belsejében tartósan találjuk őket, és mivel radioizotópok felhasználásával érlelhetjük a meteoritokat, tudjuk, hogy idősebbeknek kell lenniük, mint maga a meteorit." Az olyan meteoritok, mint az LAP-149, "nagyon primitívek" és "a nap és a bolygók kialakulása után fennmaradó részeik" közé tartoznak.
A Zega és a csapat azt reméli, hogy a jövőben meg fog találni és elemezheti a sztárság nagyobb mintáit, amelyek remélhetőleg képesek lesznek.
Mindenesetre az ősi történelem ezen darabjának létezése csodálatos - mondta a kutatók. "Figyelemre méltó, ha egész úton gondolkodunk, hogy meg kellett volna ölni ezt a gabonát" - mondta Zega nyilatkozatában.
