Egy fa Észak-Karolinában nő, és ott hosszú, hosszú ideje növekszik.
Egy új, ma (május 9-én) a Environmental Research Communications folyóiratban közzétett tanulmány szerint az észak-karolinai Fekete-folyó mocsaras területén gyűrűket vizsgáló tudósok kopasz ciprusfát fedeztek fel (Taxodium distichum), amely legalább 2624 éves, így a világ egyik legrégebbi nem klonális, nemi úton reprodukáló fája. (A klónfák, amelyek genetikailag azonos növények hatalmas kolóniái, amelyek egyetlen ősből származnak, több tízezer évet élhetnek.)
Hány éves valóban 2624 éves? Ha kölcsön vennénk egy analógiát a Charlotte Observer-től, ez a kor idősödik e fának, mint a kereszténység, a Római Birodalom és az angol nyelv.
A kutatók a fák gyűrűinek tanulmányozása során fedezték fel az ősi ciprusokat, hogy összegyűjtsék az Egyesült Államok keleti éghajlatának történetét. (A fa korának megjelölésén kívül a fa gyűrűk szélessége és színe azt is jelzi, hogy egy adott év nedves vagy száraz volt). A korábbi terepmunkák miatt a csapat tudta, hogy a fekete folyó Három nővér mocsárában lévő kopasz ciprusfák egy adott állománya az ország egyik legrégebbi facsoportja. Ez a korábbi kutatás több, 1000 és 1 650 éves fát azonosított.
Az új tanulmány feltárja, hogy a kopasz ciprusok még nagyobb élettartamúak, mint ahogy a kutatók korábban gondoltak. A fentiekben említett 2624 éves egyén mellett a kutatók egy 2.088 éves ciprusokat találtak ugyanabban a mocsárban - és valószínűleg több is van, ahonnan származik.
"Mivel ezen a helyen csak 110 élő kopasz ciprust írtunk és kelteztünk, ami a ezeken a vizes területeken még mindig jelen lévő tízezer fának kis töredéke, lehet, hogy a kb. 100 km mentén további 2000 évesnél fiatalabb kopasz ciprus lehet. (62 mérföld) fekszik a Black River-től "- írta a kutatók a tanulmányban.
Az új tanulmány szerint a kopasz ciprusfák ma megerősítik, hogy a Föld legrégibb ismert vizes élőhelyi fajai. Ez a felfedezés azt is teszi, hogy a kopasz ciprus az ötödik legrégebbi nem klonális fa faja a Földön; csak az egyedi Sierra boróka (Juniperus occidentalis) fák, óriás szekvinók (Sequoiadendron giganteum), allergiák (Fitzroya cupressoides) és a nagy medence sörténetű fenyők (Pinus longaeva) régebbinek találták. A világ legrégibb bristlecone fenyője, Kaliforniában a Fehér-hegységben található, 5066 éves - ez körülbelül kétszerese az újfajta ciprus korának. Úgy gondolják, hogy a legrégebbi klonális fa a Pando néven ismert, remegő rezgő aspenfa-ligetben áll Utahban.
Noha az ebben a tanulmányban ismertetett ősi fák olyan védett területeken élnek, amelyek magántulajdonban vannak a Természetvédelmi Észak-karolinai fejezetben, fennmaradását továbbra is fenyegeti a folyó más részein folyó fakitermelés és biomassza-termesztési műveletek (pl. valamint az ipari szennyezés és az éghajlatváltozás miatt. A tanulmány szerzői szerint a mocsár az átlagos tengerszint feletti magasságban (6 méter) (2 méter) helyezkedik el, és az antropogén globális felmelegedés által okozott emelkedő tengerszint emelkedik annak veszélyében.
"Az Észak-Amerika keleti részén legrégebben ismert élő fák felfedezése, amelyek valójában a Föld egyik legrégebbi élő fája, erőteljes ösztönzőket kínál e figyelemre méltó vízi út magán-, állami és szövetségi védelmére" - fejezte be a szerzők.
Szerkesztő megjegyzés: Ezt a történetet 13:00kor frissítették. E.D.T. Május 10-én megfigyelve, hogy az antropogén éghajlatváltozás miatt a tengerszint emelkedése az ősi kopasz ciprusfák elárasztását okozhatja.
