A csillag a Nagy Göncölben egy interlaktikus idegen, a kémiai ujjlenyomatok nyomai szerint.
A csillag szokatlan kémiája nem különbözik a Tejút összes ismert csillagától, ehelyett inkább hasonlít a közeli törpe galaxisok csillagaival - mutatják új kutatások.
A kutatók azt gyanították, hogy a J1124 + 4535 elnevezésű csillagkapocs olyan törpe galaxisból származik, amely régen ütközött a Tejút felé. Ennek az elméletnek megfelelően, amikor a törpe galaxis szétesett, a csillag a kozmikus szomszédságunkon helyezkedett el.
A csillagot először az Ursa Major csillagképben fedezték fel 2015-ben, a Kínában lévő nagy égbolt több tárgyú szálaspektroszkópos távcsővel (LAMOST). A nagyobb felbontású képeket 2017-ben a japán Subaru távcső készítette. A tudósok a Nature Astronomy folyóirat április 29-én jelentették be.
A csillag spektrumértékei azt mutatták, hogy alacsony fémtartalmú, például magnéziumtartalmú, de váratlanul magas az európium nehéz elem szintje; a többi Tejút-csillaghoz képest egyedülálló elemarányt írtak a kutatók.
A csillagokban levő elemek tükrözik a por- és gázfelhők összetételét, ahol a csillag kialakult. A közeli szomszédos csillagokat általában ugyanazok az anyagok alakítják, és ezért hasonló kémiai aláírással rendelkeznek. Amikor egy csillag kiemelkedik egy csoportból, a tudósok másutt keresik meg, hogy hol született.
Korábbi vizsgálatok azt találták, hogy a Tejút kisebb galaxisok ütközésével és abszorpciójával jött létre. A fémszegény csillagok, mint például a J1124 + 4535, manapság gyakoriak a Tejút körül keringő törpe galaxisokban - jelentették a tudósok.
A J1124 + 4535 elemzése a "legtisztább kémiai aláírást" biztosítja még azoknak az ősi galaxisok összeolvadásoknak, amelyek a Tejút milliárd évvel ezelőtt alakították ki, a tanulmány szerint.
És ez nem az egyetlen kozmikus bizonyíték, amely a Tejút viharos múltjára utal.
Úgy gondolják, hogy a Tejút központjában egy jellegzetes dudor a kolbász alakú törpe galaxissal való ütközés eredményeként jött létre körülbelül 10 milliárd évvel ezelőtt. Ez az esemény felfújta a Tejút magját milliárd csillag beáramlásával, amelyek közül néhány az univerzum legrégebbi része.
Előfordulhat, hogy még nagyobb törés van a Tejút jövőjében: galaxisunk jelenleg egy másik spirális galaxissal, a Nagy Magellán Felhővel ütközik. Szerencsére erre még legalább 2 milliárd évig nem kerül sor - és az ütközés körülbelül 2-3 milliárd évvel később várható, hogy az Andromeda galaxisba becsapódjunk.
