A drágakövek értékesek, különösen akkor, ha dinoszaurusz csontokkal töltik meg őket.
A nyolcvanas években egy bányász egy halálos kövületet tárolt fel opálban egy opálbányában az ausztráliai Lightning Ridge közelében. Ezeknek az opalizált kövületeknek a közelmúltban végzett elemzése rámutatott, hogy a dinoszauruszok állományának maradványait őrzik - ideértve a világ legteljesebb opálizált dinoszauruszát is.
A kövületek egy korábban fel nem fedezett dinoszauruszfaj részét tartalmazták, amelyet most elneveztek Fostoria dhimbangunmal Robert Foster opálbányász után, aki egy nyilatkozat szerint az 1980-as években fedezte fel a kövületeket. A fajnév a helyi nyelveken "juhoknak" fordul, amelyet tisztelgésként adtak a "Sheepyard" néven ismert opálmezőnek, amely alatt az opálbánya található, ahol a csontokat fedezték fel.
Noha a kövületeket néhány évtizeddel ezelőtt fedezték fel, nem egészen a közelmúltig vizsgálták őket, amikor Foster gyermekei az ausztrál Opal Központnak adományozták őket.
Az adományozás után az ausztráliai Armidale-i Új-Anglia Egyetem kutatócsoportja elemezte őket. Néhány darabot és darabot találtak Fostoria csontvázak, néhány fiatalkorúak és néhány nagyobb, valószínűleg felnőtt, akik életkorukban lehetett 5 méter hosszú.
"Mindannyian azt feltételeztük, hogy ez a csontok egyetlen személyből származnak, de csak akkor kezdtem el összerakni a csontvázat, és egyenként megvizsgáltam mindegyik csontot, és rájöttem, hogy valami nem igazán illik bele" A szerző Phil Bell, az Új-Anglia Egyetem paleontológiai oktatója. Rájött, hogy a csontok állományból vagy családból származnak, amikor négy különböző lapocka részét azonosította, különböző méretű állatokból.
"Mint egy szelíd növényevő, ezeknek a dinoszauruszoknak nem sok akadálya volt a védelemnek" - mondta Bell a Live Sciencenek. Nem volt éles karom vagy szarvuk, "tehát valószínűleg a számbiztonság volt a legjobb tét".
Ez az újfajta kétlábú faj rokon volt muttaburrasaurus, egy növényi étkezési ornitopód dinoszaurusz, amelyet évtizedekkel ezelőtt fedeztek fel Queenslandben. "A legtöbb szolgáltatás, amely lehetővé teszi Fostoria "- mondta Bell. Valójában sok évbe telt, hogy bemutassuk, hogy ez egy új dinoszauruszfaj - mondta. De a csapat a kezükben jó része volt egy Fostoria A koponya, amely a "Szent Grál" annak megértéséhez, hogy néztek ki a dinoszauruszok, hogyan kapcsolódtak más csoportokhoz és mit esznek, tette hozzá. (Megnézhetik azt a helyet is, ahol az agynak kellett volna kitalálnia, hogy a dinoszaurusz hogyan érzékelte és illatosította a világát.)
Tavaly ugyanaz a csoport felfedezte egy másik dinoszauruszot, amelyet az opálban tartósítottak el a Lightning Ridge-ben. Azt a növényevőt nevezték el, amely szintén két lábon sétált, a Weewarrasaurus pobeni. A Lightning Ridge az egyetlen hely, ahol opálizált dinoszauruszokat találnak - mondta Bell a Live Science korábban.
Ezek a dinoszauruszok a krétakor alatt éltek, amikor a Villámgerinc árterület volt. Noha a környéken talált opálizált kövületek a tengeri élőlényekből származtak, amelyek a közeli tengeren éltek, időről időre egy szárazföldi állat, például egy dinoszaurusz csontja kimosódna a tengerbe, és kölcsönhatásba léphet szilícium-ásványokkal. Élő tudományos jelentés. A szilícium-dioxid ásványi anyagok, az opál alapjai, felépülnek a megkövesedett csontok üregeiben, vagy akár szerves csontokba szivárognak, és ezek replikáját képezik.
"Kétségtelen, hogy a Lightning Ridge még mindig dinoszauruszkövületeket tart drága opálokban - mondta Bell. "Az opálipar továbbra is virágzik a Lightning Ridge-ben, és ahol opalokat talál, ugyanolyan valószínű, hogy fosszilis anyagokat is találsz."
De ezeket a mélyen eltemetett fosszilis tároló opálokat nem könnyű elérni - tette hozzá. Tehát "nagyon fontos elismerni a bányászok munkáját, mert nélkülük nem tudnánk semmit erről a rejtélyes őskori világról".
