Milyen közös a gránit munkalapok, a banán és a repülőterek?
Mindannyian alacsony szintű sugárzást bocsátanak ki - állandóan. A toxikológusok szerint azonban az emberek nem érkeznek irodájukba azzal, hogy aggodalmukat fejezik ki a konyhájuk felújításával kapcsolatban. Ehelyett ezeknek a forrásoknak csak egy része okoz aránytalan szorongást: a repülőterek biztonsági szkennereit.
A betegek aggályai gyakran azon figyelmeztetéseken alapulnak, amelyeket az egészségügyi szolgáltatók az orvosi röntgenfelvételekkel kapcsolatban kiadtak. Az Élelmiszer- és Gyógyszerügynökség figyelmezteti a betegeket, hogy csak akkor végezzenek röntgenfelvételeket, ha feltétlenül szükséges. De vajon az embereknek is aggódniuk kell a repülőterek biztonsági szkennereivel kapcsolatban?
Az egészségtudatos gyakori röpcöknek szerencsére nem kell aggódniuk - mondta Dr. Lewis Nelson, a Rutgers New Jersey Medical School sürgősségi orvosának professzora. A sugárzás a mozgó elektromágneses energiák különféle típusaira vonatkozik: ionizáló sugárzás (amit a röntgengép bocsát ki) és nemionizáló sugárzás (amely magában foglalja a rádió- és mágneses hullámokat). Az ionizáló és a nem ionizáló sugárzás közötti fő különbség az általuk továbbított energia szintje. Az ionizáló sugárzásnak elegendő energiája van ahhoz, hogy az atomokat távolítsa el az elektronoktól, szabad gyököket hozva létre; ezek a kémiailag reaktív részecskék károsíthatják a DNS-t és növelik az emberek rák kockázatát.
Az ionizáló sugárzás azonban csak akkor, ha nagy dózisok alkalmazásával valósítja meg az egészségünket. És a repülőtéri röntgengépeknél, noha a szkennerek mintegy fele ionizáló sugárzást bocsát ki, a dózis egyszerűen nem elég magas ahhoz, hogy testi károkat okozhasson - mondta Nelson. (A szkennerek nagyjából fele milliméter hullámokat használ, ez egyfajta nem ionizáló sugárzás.)
"Olyan apró, hogy következménytelen" - mondta a Live Sciencenek.
Noha a betegeknek joga lehet attól, hogy aggódnak az általuk kapott orvosi röntgenszám miatt, a repülőtéri röntgen által leadott sugárzás mennyisége összehasonlítva kicsi. A mellkasröntgen nagyjából 1000-szeresére teszi ki a betegeket a repülőtéri szkenner sugárzásával. Az Egészségfizikai Társaság becslései szerint a repülőtéri röntgen-letapogatók szkennelésenként 0,1 mikrosejtsugárzást eredményeznek. Összehasonlításképpen: egy tipikus mellkasröntgen 100 mikroszkópos sugárzást biztosít, a Radiology folyóiratban közzétett 2008-as tanulmány szerint.
Az utazók sokkal több sugárzásnak vannak kitéve maga a repülés - mondta Nelson. A síkon minden perc nagyjából ugyanannyi sugárzási adagot bocsát ki, mint egy repülőtéri röntgenfelvétel.
"Ironikus, hogy az átvilágításban sugárterheléstől tartózkodó embereknek nincs minősége a repülőgépre szállásának" - mondta Nelson.
Ezek a szkennerek olyan kis mennyiségű sugárzást bocsátanak ki, hogy még ha egy évente minden nap repülne, a NASA adagbecslései alapján még mindig csak az élelmiszerből elnyelõ ionizáló sugárzásnak csak egy részét kapná.
A NASA szerint a legtöbb élelmiszer kis mennyiségben tartalmaz szén-14 és kálium-40 radioaktív molekulákat. Valójában sok olyan tárgy és anyag, amellyel naponta találkozunk, sugárzást bocsát ki; a talaj, a cement járdák és az épületek, valamint a levegő, amelyet belélegzünk, enyhén radioaktív.
Az összes sugárzáshoz képest egy röntgen szkenner jelentéktelen mennyiséget bocsát ki - mondta Nelson. Ez igaz a sugárzásnak kitett személyekre is, például a várandós nőkre és a csecsemőkre, akik napi azonos mennyiségű háttér-sugárzást kapnak, mint bárki más.
"Az adag teszi a méreget" - mondta Nelson - "Minden mérgező, ha elegendő adag van. Ennek következménye minden nem mérgező, ha elegendő a kis adag."
És ebben az esetben, tette hozzá Nelson, a repülőtéri röntgenfelvételek határozottan a spektrum nem toxikus oldalára esnek.
