Egyszer régen Nyugat-Ausztráliát az erdők borították, és ezeket az erdőket láthatatlan, szemtelen, hegymászó kritikusok töltötték meg, szkizomidoknak nevezik. De az elmúlt 66 millió év során a régió sokkal melegebb és szárazabb lett, amikor az egész kontinens észak felé az Egyenlítő felé fordult. Ezek az erdők lassan elpusztultak, és a bennük lévő lényeknek új otthonokat kellett találniuk. Tehát sok hullám alatt menekültek a föld alatt, és radikálisan megváltozott környezetükben maradtak fenn.
Ezt a történetet egy új cikk tárgyalja, amely ezen furcsa pókok genetikai vizsgálatán alapszik. A kritikusokat, a pókok és skorpiók nagyon távoli unokatestvéreit az egész világon megtalálják. De csak Nyugat-Ausztrália Pilbara régiójában fordulnak a föld alatt. A kutatók 56 újonnan talált fajt írnak le tanulmányukban, amely hihetetlenül sokféleségű csoport egy ilyen kis területre.
"Úgy gondoljuk, hogy valószínűleg sokkal több faj lesz odakint, mert ilyen kicsi az eloszlásuk ... és csak néhány helyről tudtunk mintát venni" - mondta Kym Abrams vezető kutatója, a Nyugat-Ausztrália Egyetem biológusa, mondta egy nyilatkozatában.
Általában, amikor a kutatók korábban ismeretlen föld alatti szkizomidokkal találkoznak, azt mondják, ez egy olyan környezeti felmérés során zajlik, amelyet általában a nagyobb építési projektek előtt végeznek.
Ezeknek a fajoknak a sokfélesége, amit Abrams és csapata írt a cikkben, valószínűleg annak következménye, hogy a faj szétszakadt, amikor a régió kiszáradt. A szem nélküli szkizomidok vakok, és így hosszú elülső lábukkal körbejárják a környezetüket, szinte úgy, mintha valaki cukornádot használna. És az egyes fajok szerte a világon viszonylag kis területeket foglalnak el.
Mivel azonban Ausztrália kiszáradt nyugata kényszerítette ezeket a Pilbara-kritikusokat a föld alatt, úgy tűnik, hogy a pókok még inkább elszigeteltek egymástól, és a főtt föld hosszú szakaszai elválasztják egymástól. És miután elkülönültek, a skizomidok minden egyes csoportja szabadon kialakult a saját útján, kissé olyan, mintha mindegyiket a Csendes-óceán különféle szigetein dobták volna el.
A biológusok már hosszú ideje azon gondolkodtak, hogy a csoport írta-e az ausztrál föld alatti szkizomidek valamennyien egyetlen fajból származnak, amelyek egyszerre haladtak a felszín alatt, vagy hullámokba estek a lények a piszkos mélységbe. Ez a kutatás, a tudósok írták, azt sugallja, hogy annak ellenére, hogy mind az 56 faj hasonlóan viselkedik - egy típus kivételével az egész életük a föld alatt él, soha nem lépnek fel a felszínre, ahol őseik éltek -, a föld alatti úttörők különböző hullámaiból származnak.
A földalatti érkezés után az úttörők leszármazottai egymástól még jobban elkülönültek, külön-külön tovább fejlődve a fajok még szélesebb választékává.
