Az Antarktiszon lévő távoli tudományos állomás, amelyet a sarki tél veszélyes jégkrém miatt kénytelen bezárni, teljesen üres az emberi életből - egyfajta szellembázis. Ennek ellenére a létfontosságú tudományos kísérletei továbbra is ketyegnek.
Ez az első alkalom, hogy a Brunt jégszekrényen lévő Halley kutatóállomáson a fontos tudományos kísérleteket távolról üzemeltetik, köszönhetően egy csúcstechnológiájú villamosenergia-generátornak, amely kilenc hónapig folyamatosan működik a fagyás alatt.
A generátor és az attól függő tudományos kísérletek - beleértve az Antarktisz feletti ózonlyuk mérését és a villámcsapás globális figyelését - néhány nappal ezelőtt, június 21-én haladtak át a déli sarki tél közepén (teljes sötétség).
Ez már több mint négy hónap folyamatos működés, ideértve azokat az időpontokat is, amikor a hőmérséklet meghaladta a mínusz 40 fokot (mínusz 40 Celsius fok), és a sarki szelek akár 50 mph (80 km / h) sebességgel fújtak hót - mondta Thomas. Barningham, a British Antarctic Survey (BAS) projektvezetője.
"Ez jelentős mérföldkő számunkra, ezért nagyon elégedettek vagyunk az új energiarendszer előrehaladásával" - mondta Barningham a Live Science-nek.
A Halley tudományos kutatóállomást a BAS a Brunt jégpolcon 1956 óta üzemelteti, és ugyanazon a helyen többször felépítették.
1985-ben a jégpolcon épített Halley negyedik állomás tudósai beszámoltak az antarktiszi ózonlyuk feltárásáról, amelyet összekapcsoltak a klóralapú vegyi anyagok felhalmozódásával a légkör felső részén.
2017-ben azonban a hatodik Halley állomás mozgó épületeit kénytelenek voltak új helyre költöztetni, 20 km-re (20 km-re), hogy elkerüljék annak veszélyét, hogy a jégpolcon egyre növekvő szakadék miatt elvonják az áthidalást.
A poláris tudomány távirányításával
Korábban 14 tudósból és technikusból álló személyzet tartotta az állomás tudományos kísérleteit a sarki tél folyamán. A Halley-t azonban a tél folyamán 2017 óta bezárták, mert a BAS úgy döntött, hogy nem képes megmentni a személyzetet repülőgépen vagy hajón, ha a jégpolc elválasztódik.
Ennek eredményeként az olyan műszereket, mint a Dobson fotospektrométer, amely a légkör ózonrétegét méri, 2017 és 2018 télre kikapcsolták, mivel a meglévő dízelgenerátorok néhány hétnél tovább nem tudtak működni emberek nélkül.
De most az alapvető kísérleteket folyamatosan futtatják és a műholdas internethez csatlakoztatják egy gázmotor-turbina - gyakorlatilag egy kis sugárhajtású motor egy dobozban, csatlakoztatva egy villamosenergia-generátorhoz.
Barningham szerint a generátort februárban kapcsolják be, és várhatóan novemberig fog működni. 13 kW-os áramot szolgáltatva a kutatóállomáson végzett tudományos kísérletekhez, és mintegy 10 500 gallon (40 000 liter) petróleum üzemanyagot használva abban az időben.
Mind a mikroturbinás generátort, mind a tudományos kísérleteket éjjel-nappal műholdas internettel követi nyomon a BAS székhelye, az Egyesült Királyság Cambridge-ben.
Ha a generátor valamilyen okból kikapcsol, Barningham távolról is képes biztonsági másolatot készíteni. "24 órán belül parancsot küldhetek az újraindítás kiadására, és - ne engedje meg Istenem, ha eljutunk erre a pontra - az ujjak keresztezve, csak visszalépnének, és elmennénk."
Barningham az első olyan alkalmazottak között lesz, akik visszatérnek a Halley kutatóállomáshoz, amikor novemberben új nyári szezonra nyílik, amikor azt várja, hogy megtalálja a mikroturbina generátort továbbra is zökkenőmentesen működik.
"Ez az első alkalom, amikor ezt megtettük. Ez egy prototípus, tehát mindig lehetnek olyan dolgok, amelyeket feldobunk, amire még nem számítottuk" - mondta. De "jelenleg jól megy, és nagyon elégedettek vagyunk."
Eredeti cikk a Élő tudomány.
