Amikor egy polip tekercsel egy rugalmas karját egy szikla vagy egy kis étel körül, nem az az oka, hogy az állat agya azt mondta: "Vedd fel." Inkább a kar határozza meg, hogy mit fog tenni. Egy ember számára ez olyan lenne, mintha egy nagy lábujjával felhívnánk a lövéseket arra a helyre, ahol sétálni fognak.
De a lábasfejű idegrendszere nem olyan huzalozott, mint az ember - vagy akárcsak a többi gerinces rendszerben, ahol a központi agy a többi test felé vonzó parancsokat közvetít. Ehelyett a polip végtagjait a ganglionoknak nevezett neuronkoncentrációkkal ragasztják; ezek a "kar agyak" tehát a központi agytól függetlenül működhetnek.
Valójában azok a tudósok, akik nemrégiben láthatták a polipkarok progresszív mozgását, rájöttek, hogy az állat központi agyában alig vesz részt; a 2019. évi asztrológiai tudományos konferencián mutatták be eredményeiket.
A kutatók egy kamerát és viselkedés-követő szoftvert használtak annak modellezésére, hogy egy polip miként érzékeli és feldolgozza a környezetével kapcsolatos információkat karjainak felhasználásával - magyarázta Dominic Sivitilli, a viselkedési idegtudomány és az asztrobiológia végzős hallgatója a seattle-i washingtoni egyetemen. .
"Amit csak a múltban vizsgáltunk, az az, hogy az érzékszervi információkat miként integrálják ebbe a hálózatba, miközben az állat bonyolult döntéseket hoz" - mondta Sivitilli nyilatkozatában.
A polip karjának mozgása az agytól messze kezdődik, amelyet érzékelők váltanak ki a tapadókorong-balekban, érezve a tengerfenéken vagy egy akváriumban. Minden balek tízezrek kémiai és mechanikai receptorokat tartalmaz; ezt a perspektívat szem előtt tartva az emberi ujjhegy csak néhány száz mechanikus receptort tartalmaz, mondta Sivitilli.
Amikor egy polip megérinti valami érdekes dolgot, a karjában lévő "agy" feldolgozza a bemenetet és továbbadja a jelet, mondván a karnak, hogy mit kell tennie. Az egyik balek által generált jeleket továbbítják a legközelebbi szomszédjukhoz, aktiválva a kar izmait, és egy söpört mozgási hullámot generálva, amely a karon a test felé halad - fedezte fel a kutatók. Miközben a karok aktívan érintkeznek a környezettel - és egymással -, az állat központi agyába érkező jel "nagymértékben kivonva", és nincs közvetlen kapcsolatban a kar kölcsönhatásaival - magyarázta Sivitilli.
Lényegében a polipok "kiszervezik" számításukat a testük mozgatására vonatkozóan, és ezeket a műveleteket a karok helyi kontrolljaihoz - ganglionokhoz rendelik - ahelyett, hogy a központi agyra támaszkodnának, hogy elmondják a fegyvereknek, mit kell tennie - mondta Sivitilli az előadásban.
"Bizonyos értelemben a polip elküldte a gondolatait a környezetbe, hogy félúton találkozzon vele" - tette hozzá.
De várjon, gondolkodhat - miért beszélnek a tudósok a polipokról egy asztrobiológiai konferencián? Mi köze van ennek a földönkívüli élethez? (És nem, nem azért, mert a polipok valóban űrérzékesek, amint azt egy másik kutatói csoport állította 2018-ban.)
A polipokról azt gondolják, hogy rendkívül intelligensek, ám a körülvevő világ felismerésében és a velük való interakcióban való működésük drámai módon különbözik az intelligens gerincesekben kifejlesztett technikáktól. A polip megismerése ezért fontos alternatív modellként szolgálhat az intelligencia megértéséhez, és felkészítheti a szakértőket az intelligens élet szokatlan kifejezéseinek felismerésére, amelyek más világokból származnak - mondta Sivitilli nyilatkozatában.
"Megértést ad nekünk a megismerés sokféleségéről a világon" - mondta Sivitilli. "És talán az univerzum."
