Egy kb. 80 millió évvel ezelőtt élt új, kacsacsőrű dinoszaurusz faj olyan furcsa arccal bírt, hogy a tudósok az állatot „sas-orr-lapát-áll” -nak nevezték. Pofái egy pár kerti szerszámhoz hasonlítottak, hullámos gerincekkel a szélek mentén "W" alakban. Arca közepén egy íves címer volt meghajolva, mint egy sas fenséges csőrje, és így a dinoszaurusz profiljának kiemelkedő, dudoros orra jelenik meg.
A tudósok a szokatlan fosszilis koponyát és az állat részleges csontvázát az 1980-as években találták a Big Bend Nemzeti Parkban, egy Texas délnyugati részén, bár a példányt a közelmúltban nem elemezték részletesen.
A kacsaszámlájú furcsának közös vonásai voltak a többi kacsacsőrű és tarajos dinoszauruszral, a Saurolophidae csoporttal, de primitívebb volt, érdekes új nyomokat kínálva a csoport védjegy-címeinek alakulásáról - jelentették a tudósok egy új tanulmányban.
Néhány dinoszaurusz tudományos neve drámai érzést idéz elő: Gondolj bele Tyrannosaurus rex ("zsarnok gyík király") vagy Velociraptor ("gyors tolvaj"). Ebben az esetben a kutatók nem tudtak ellenállni a dinoszaurusz bizarr arcának kihívásának. A nemzetség neve "Aquilarhinus” egyesíti a latin "aquila", a "sas", és a görög "orrszarvú", ami azt jelenti, "orr". A "palimentus" fajnév" a tanulmány szerint a "lapát" és az "áll" latin szavakból származik.
A csoport minden ismert dinoszauruszának (más néven hadrosauridenak) csőrszerű állkapocsuk van, amelyek a végén csikó alakúvá válnak, "ebből következően a" kacsaszámlázott "dinoszauruszok beceneve" - mondta Albert Prieto-Márquez vezető tanulmány szerzője, a Miquel Crusafont, a spanyol barcelonai katalán paleontológiai intézet.
"Azonban különböznek egymástól Aquilarhinus abban a tekintetben, hogy ez a „gombóc” mind konkáv. Ezzel szemben: Aquilarhinus, emelkedés, domború dombormű volt a lapát közepén. "" Prieto-Márquez mondta a Live Sciencenek egy e-mailben.
Ez a gerinctelen, lehúzó álla valószínűleg sok millió évvel ezelőtt hasznos volt; Ez a száraz és sziklás táj Texasban akkoriban egy part menti mocsár vagy mocsár volt. Aquilarhinus valószínűleg sajátos állkapcsait használta, hogy a sáros patakágy alját vegye le vegetációjának - írta a kutatók.
Kevésbé egyértelmű azonban, hogy mi volt a dinoszaurusz kiemelkedő orrcukorja, bár valószínűleg kijelzőként használták a dinoszauruszok a saját fajtájú tagjaik felismerésében és a társaikért folytatott versenyben - mondta Prieto-Márquez.
"A gerinc a Aquilarhinus szerkezete egyszerűbb, mint a legtöbb többi hadroszauridéé, kivéve a kritosaurini tagjait (a hadroszauridok alcsoportja) "- magyarázta." Aquilarhinus és a kritosaurinok, amelyekről ismert a címer, ez csak az orrcsont ráncja, és római orr megjelenést kölcsönöznek nekik. "
Évtizedekkel korábban, a dinoszaurusz koponyáját megvizsgáló más tudósok úgy gondolták, hogy az orrhüvely hasonlít egy másik hadrosauridéhoz, gryposaurus. De a felszíni hasonlóságok ellenére, Aquilarhinus bizonyult primitívebb hadrosauridnak, mint gryposaurus, a csoport családfájának legalapvetőbb pozíciójában helyezkedik el. Ez utal arra, hogy a hadrosaurid koponyafürtök különféle formái egy egyszerű íves orrként kezdődő szerkezetből származnak - mondta Prieto-Márquez.
Aquilarhinus, más néven sas-orr lapát-áll, hiányzó puzzle-darabot is tartalmaz arról, hogy honnan származhattak volna a hadroszauridok. Ezek a dinoszauruszok Európában, Ázsiában, Észak- és Dél-Amerikában és az Antarktiszon a krétakor utóbbi szakaszában (145,5–65 millió évvel ezelőtt) voltak általánosak, és ennek az primitív példánynak a megjelenése alátámasztja az egyre népszerűbb hipotézist, amely szerint a hadrosauridok először jelentek meg. Észak-Amerika déli részén - mondták a tanulmány szerzői.
A megállapításokat online közzétették a Journal of Systematic Palaeontology folyóiratban.
