A Jupiter légkörében viharos, váratlan áramok repednek, amelyek ragyogó aurorákat eredményeznek.
Juno, a NASA szondája, amely 2016 óta kering körül a gáz óriáson, 53,5 napon át halad át a Jupiter sarkvidékein, és adatokat gyűjt a mágneses erőkről, amelyek ultra fényes aurorakat hoznak létre a hatalmas bolygó felett. Egy új cikkben, amelyet a Nature Astronomy folyóiratban publikáltak július 8-án, a Juno adataival foglalkozó kutatók felfedezték, hogy a Jupiter magnetoszféráján áthaladó elektromos áramok - a légkör leggazdagabb mágneses térerősségű régiója - nem a várt módon működnek. A szonda kevesebb egyenáramot talált - amely folyamatosan egy irányba áramlik -, mint ahogy a fizikusok előre jelezték. Csak körülbelül 50 millió amper volt, egy hihetetlenül nagy áram, de nem olyan magas, mint a Jupiter magnetoszféra elméleti modelljei szerint jelen lenne.
Ez a megállapítás azt sugallja, hogy a "váltakozó áram" - az oda-vissza villogó áram - sokkal nagyobb szerepet játszik a Jupiter aurora előállításában, mint bárki rájött volna - írta a kutatók. A Jupiterön, akárcsak a Földön, az aurák a mágneses mezők örvénylő áramának termékei, amelyek kölcsönhatásba lépnek a nap magas energiatartalmú részecskéivel.
"Ezek a megfigyelések, más Juno űrhajók méréseivel együtt, azt mutatják, hogy a váltakozó áramok sokkal nagyobb szerepet játszanak a Jupiter aurora létrehozásában, mint az egyenáramú rendszer" - mondta Joachim Saur, a cikk szerzője egy nyilatkozatában.
A földön tipikusan váltakozó és közvetlen áramokra (AC és DC) gondolkodunk az elektronika szempontjából. A 19. század végén Thomas Edison és Nikola Tesla feltalálók híresen egyetértettek abban, hogy melyik módszert kell alkalmazni az elektromos készülékek energiaellátására. Az amerikai energiaügyi minisztérium (DOE) szerint az egyenfeszültség nem konvertálódik olyan könnyedén a különféle feszültségek között, így Tesla a könnyebben átalakítható váltóáramot a normákká kívánta váltani. Edison, a DC-függő szabadalmait őrizve, ellenállt a változásnak, és elterjesztette a téves információt, miszerint az AC a DOE szerint veszélyesebb.
A Tesla végül nyert, és az AC lett az amerikai erőművek standardja. A DOE szerint azonban az egyenáram visszaszerezte az előnyöket, mivel több akkumulátorral működő eszköz került piacra. A lámpák valószínűleg váltakozó árammal működnek, de van egy nagy esély arra, hogy a készülék, amelyre ezt olvassa, DC-re támaszkodik. (Ezért van szüksége laptopjára hálózati adapter.)
A Jupiter körüli térben az AC és a DC arányát nem a korszerű feltalálók feudálása határozza meg, hanem az ionok viselkedése a bolygó légkörében. A Jupiternek több oka van, mint a Föld, hatalmas áramerősséggel, beleértve hatalmas méretét, gyors centrifugálási sebességét és az Io hold vulkánjaiból kiszivárogtatott töltött részecskék (ionok) feleslegét.
Úgy tűnik, hogy ezeknek az áramoknak a nagy része AC, a bolygó mágneses tereinek turbulenciájának eredménye - írta a kutatók. A turbulencia ebben az értelemben a mágneses mezők alakjának és irányának ingadozásának rendezetlenségére utal. És hogy a turbulencia különböző hatásokat vált ki Jupiter két pólusán.
Abban az időben, amikor Juno Jupiter körül kering, a bolygó északi pólusa a déli pólus áramának körülbelül felét tapasztalta meg - írta a kutatók. Úgy tűnik, hogy ez az északi mágneses mező vonalak sokkal összetettebb elrendezésének eredménye, amely megszakítja az áramok áramlását. Délen, írták, a mágneses mező vonalai "simább".
Megjegyezték, hogy ezeknek a különbségeknek a hatása látható a két pólus aurorain. Északon az aurorok általában szélesebb körben vannak szétszórtan, "szálak és fáklyák" szerkezettel. Délen az aurora általában strukturáltabb, és egy "fényes ív" nyúlik ki a fő ovális oldalról, ahol az aurora előfordul.
A kutatók írták a Jupiter erőteljes mágneses tereire vonatkozó kutatásuk, amelyek megismerhetik a Föld gyengébb mágneses mezőjét - az emberiség fő védelmét a durva napelemekkel szemben. Néhány kutató már a turbulenciára gyanította, hogy a bolygónk körül jelentős mennyiségű áramlat jött létre. Úgy tűnik, hogy ez a munka hitelességet ad ennek az ötletnek.
