2007-ben két orosz tengeralattjáró 2,5 mérföldre (4 kilométerre) zuhant a Jeges-tengerre, és nemzeti zászlót ültetett egy, a Lomonoszov-hegygerincen ismert kontinentális talapzatra. Az Északi-sark-medence központjától felfelé emelkedő zászló egyértelmű üzenetet küldött a környező nemzeteknek: Oroszország éppen most nyilatkozatot tett a víz alatti gyep hatalmas olaj- és gázkészleteiről.
Oroszország drámai hatalmi show-jának nem volt jogi súlya - de ez nem az egyetlen nemzet, amely megkísérelte megcélozni az Északi-sark óriási olaj- és földgáztárolóját. Az Egyesült Államok, Norvégia, Svédország, Finnország és Kína mindegyike próbál készpénzt fizetni. Nem csoda: Az előrejelzések azt mutatják, hogy a sarkköri területére eső szárazföldi és tengeri terület becslések szerint 90 milliárd hordó olaj, ami hihetetlen A Föld készleteinek 13% -a. A becslések szerint a kiaknázatlan globális gázkészletek majdnem egynegyedét is tartalmazzák.
A legtöbb olaj, amelyet eddig ebben a régióban találtak, csak a szárazföldön található, csak azért, mert könnyebben hozzáférhető. De most az országok mozognak a tengeri kitermelés megkezdése érdekében, ahol az energia túlnyomó többségét - 84% -át - állítják elő. De jóval azelőtt, hogy ez az olajverseny megkezdődött, hogyan vált az Északi-sarkvidék olyan energiagazdagnak?
"Az első dolog, amire rájössz, hogy az Északi-sarkvidék - az Antarktiszon ellentétben - egy kontinens által körülvett óceán" - mondta Alastair Fraser, a Londoni Imperial College geofizikusa a Live Science-nek. Először is, ez azt jelenti, hogy hatalmas mennyiségű szerves anyag áll rendelkezésre, olyan holt tengeri élőlények formájában, mint például plankton és algák, amelyek képezik az alapját annak, amely végül olajmá és gázzá válik. Másodszor, a kontinensek körüli gyűrű azt jelenti, hogy az Északi-sark-medence nagy része kontinentális kéregből áll, amely óceáni területének mintegy 50% -át teszi ki - magyarázta Fraser. Ez jelentős, mivel a kontinentális kéreg - szemben az óceánkéreggel, amely a terület többi részét képezi - jellemzően medencéknek nevezett mély depressziókat tartalmaz, amelyekbe a szerves anyag süllyed - mondta.
Itt beágyazódik a palaba és megőrzik az „oxigén” vizekben, vagyis kevés oxigént tartalmaznak. "Általában egy sekély tengeren, ahol sok oxigén nem tartósul meg. De ha a tenger elég mély, akkor az óceán rétegződni fog, vagyis a felső rész oxigénnel kezelt vizei el vannak választva a bázis anoxikus körülményeitől," "Magyarázta Fraser. Az oxigén nélkülözött medencékben tartósítva az anyag olyan vegyületeket tart fenn, amelyek végső soron energiafelhasználóvá teszik a jövőben millió éveket.
A hegyek évezredek óta romlik, és a kontinensek is rengeteg üledéket szolgáltatnak, amelyeket hatalmas folyók útján szállítanak a tengerbe. Ez az üledék befolyik a medencékbe, ahol átfedi a szerves anyagot, és idővel kemény, de porózus anyagot képez, amelyet "rezervoár kőzetnek" hívnak, mondta Fraser. Millió évvel előrehaladva, és ez az ismétlődő rétegzési folyamat olyan hatalmas nyomást gyakorolt rá a szerves anyagra, hogy az felmelegedni kezdett.
"Az üledékek hőmérséklete a medencékben kb. 30 Celsius fokot növekszik minden 1 kilométeres temetésnél" - mondta Fraser. Ezen fokozódó nyomás és hő hatására a szerves anyag nagyon fokozatosan olajvá alakul át, a legmagasabb hőmérsékleten pedig gázt képezve.
Mivel ezek az anyagok felhajtó hatásúak, felfelé mozognak a porózus üledékes kőzet réseiben, és olyan tárolóedényekké válnak, mint a tartály, amelyből az olajat és a gázt kinyerik.
Tehát ezeknek az összetevőknek a kombinációja - hatalmas mennyiségű szerves anyag, bőséges üledék az olaj és a gáz rögzítéséhez, az ideális geológia és a hatalmas lépték, amelyen keresztül ezek előfordulnak -, ami a Jeges-tengert olyan szokatlanul energiagazdagá teszi. (A szárazföldön, ahol az Északi-sarkvidéki olaj- és gázszükséglet kisebb százaléka fekszik, ezek a tartalékok valószínűleg abban az időben képződtek, amikor a földet tenger borította.)
A vadonba
Sok természetvédõ és tudós szerint azonban csak azért, mert a meglévõ energia nem azt jelenti, hogy ki kell nyerni, el kell nyerni. Az Északi-sarkvidéki távolság, sűrű, mozgó tengeri jég és sodródó jéghegyek óriási logisztikai kihívást jelentenek az olaj és a gáz biztonságos kinyerése érdekében.
"Tényleg nem támogatom, mert az iparágnak nincs technológiája ahhoz, hogy biztonságosan és környezetbarát módon végezzék el" - mondta Fraser. "Néhányan azt állítják, hogy soha nem szabad megtenni ezt a sarkvidéken környezetbarát módon."
Még a szárazföldön is az északi-sarkvidéki olaj- és földgázfejlesztés bővítésének terveivel foglalkoznak aggodalommal. Ebben az évben az Egyesült Államok kormánya az alaszkai sarkvidéki vadon élő állatok menedékjogában földterület bérbeadását tervezi az energiaszolgáltatók számára, mivel a menedék hatalmas, 1,5 millió hektáros (607 000 hektár) tengerparti síkságot tartalmaz, amely olajban gazdag. De ez egy biodiverzális táj is, ahol hatalmas vándorló állományok, karibu, több száz madárfaj és jegesmedve lakik. "Amerika utolsó nagy vadonjának hívják; ez az Egyesült Államok egyik ökológiailag leggazdagabb tája." - mondta Garett Rose, az alaszkai projekt ügyvédje a Természeti Erőforrások Védelmi Tanácsában.
Nem csak az olajszennyezés fokozott kockázata, ha a fúrás folytatódik; A természetvédők a szeizmikus kutatások miatt is aggódnak, amely "magában foglalja ezeket az óriási teherautókat a táj felett, hogy lökéshullámokat küldjenek a földre, és visszatérjenek az alapul szolgáló geológiához" - mondta Rose a Live Science-nek. Ez nyilvánvaló zavart okozna a vadon élő állatokban. Az utak és a csővezetékek építése feldarabolja ezt az érintetlen tájat, és egyre több embert vonz be - ez fokozza a vadon élő állatokra nehezedő nyomást.
"egy dinamikus és összekapcsolt táj, amely rendkívül érzékeny a változásokra" - mondta Rose. Azt is mondta, hogy aggodalmát fejezi ki az Egyesült Államok kormányának közelmúltbeli (de sikertelen) kísérlete miatt, amely Alaszka partjainál az Északi-sarkvidéket tengeri fúráshoz is nyitotta. "Ez egy nagykereskedelmi kísérlet része, amely kiterjeszti az olaj- és gázfejlesztést az Északi-sarkvidéken" - mondta Rose.
Valójában az alaszkai menedékhelyzet csak kóstolót kínál arra, hogy mi alakulhat ki az Északi-sark más részein, ha az olaj- és gázkitermelési projektek előrehaladnak. Az olajszennyezés veszélye megnő a tengeren, mert lehetetlenné válik az elszigetelés - a tengeri életre való elmondhatatlan hatásokkal. És néhány tudós szerint a legnagyobb végső veszély az éghajlatváltozás. Ezeknek a fosszilis tüzelőanyagoknak a felületre juttatása csak az üzemanyag-felhasználás további növekedését és a légkörbe történő kibocsátás további kibocsátását eredményezné.
Még nem vagyunk ott: Az országoknak ratifikálniuk kell az Egyesült Nemzetek Szervezetének nemzetközi megállapodását, ha fosszilis üzemanyagokat akarnak kinyerni a kontinentális talapzat azon részeiről, amelyek kívül esnek a tengeri joghatóságukon. Ez lassítja a sarkvidéki rohanást. Ennek ellenére egyre növekszik a nemzetközi nyomás, mivel az olyan országok, mint Oroszország, már kifejtették követelésüket a tengerfenékre.
És nehéz feladat lehet az, hogy az országok látják, hogy ezeket a tartalékokat kihasználatlanul kell maradni. Röviden - mondta Fraser -, remélem, hogy ez a régió nem válik túl fontosá.
