A csillagászok bizonyítékokat fedeztek fel az első csillagok megjelenésére, amelyek a nagy robbanás után az univerzum születésével 13,8 milliárd évvel ezelőtt keletkeztek.
Nyomait talált egy felrobbant, ősi csillagra, amely egy csillag belsejébe volt ragasztva, amely majdnem olyan régi. A Tejút másik oldalán, körülbelül 35 000 fényévre a Földtől, a fiatalabb csillag - egy vasszegény vörös óriás - alakult ki, miután rövid életű szülei felrobbantak egy szupernóvában - jelentettek kutatók egy új tanulmányban.
Amikor a tudósok elemezték a Tejút-csillag elemeit, találtak egy mintát, amely illesztette a szimulációkat ahhoz, hogy mi marad az univerzum egyik legrégebbi csillagjának robbanásveszélyes halála után.
"Találtunk egy időgépet, amely visszahoz minket a világegyetem legkorábbi csillagaihoz" - nyilatkozta Thomas Austrlander vezető tanulmány szerzője, az Ausztrál Nemzeti Egyetemi csillagász.
A csecsemő világegyetem tanulmányai azt sugallják, hogy az első csillagok a por és a gáz felhőiből merültek fel a NASA szerint körülbelül 200 millió évvel a Nagyrobbanás után. Egyes modellek azonban utaltak arra, hogy a csillagszületés még korábban kezdődött, amikor az univerzum mindössze 30 millió éves volt - jelentette a Live Science testvére, a Space.com 2006-os webhelye.
Az első generációs csillagok, úgynevezett III népesség csillagok, fémmentesek és óriásiak; becslések szerint akár százszor hatalmasak is voltak, mint a napunk - jelentették a tanulmány szerzői. Mivel ezek a csillagok oly óriási voltak, rövid életűek voltak. A csillagászok ma azoknak a csillagoknak a jeleit keresték olyan elemnyomokban, amelyeket akkor vettek ki, amikor az ókori csillagok látványos szupernóva-robbanások során elpusztultak.
A Tejút csillag csillagszülője nem volt olyan nagy; valószínűleg csak a tízszeresére nőtt a nap, és szupernóvaja "meglehetősen gyenge" - mondta Nordlander. Valójában a csillag halála oly gyenge volt, hogy a szupernóva által generált elemek nem mentek messzire. A robbanás után a nehezebb elemek többségét visszaszívták a sűrű neutroncsillagba - a haldokló öreg időzítő összeomlott magjába -, amelyet hátrahagytak.
Egy apró, a szénnél nehezebb elemnek azonban sikerült elmenekülnie. Ezeket az elemeket beépítették egy új csillagba - "a nagyon régi csillagba, amelyet találtunk" - magyarázta Nordlander.
A tudósok az SMSS J160540.18−144323.1 nevű Tejút csillagot felfedezték a SkyMapper teleszkóppal, széles látószögű optikai műszerrel végzett felmérés során az ausztrál Új-Dél-Wales északi részén lévő Siding Spring Observatory-ban.
Amikor a kutatók megvizsgálták az alacsony fémhatású csillagot, azt találták, hogy a szénnél nehezebb elemek mennyisége "figyelemre méltóan alacsony", és vastartalma a csillagokban valaha mért legkisebb: 1 rész 50 milliárdra, ami körülbelül 1,5 millió szor alacsonyabb, mint a nap vastartalma, írta a kutatók.
"Olyan, mint egy csepp víz az olimpiai úszómedencében" - mondta Nordlander.
A tanulmány szerint a nehéz elemek és a vas kivételesen alacsony koncentrációja, amelyet a csillag akkor hozott létre, amikor a világegyetem fiatal volt, valószínűleg nem sokkal azután, hogy a csillagok első generációja elhalni kezdett.
Noha valószínűtlen, hogy az univerzum egyik legkorábbi csillaga megmaradt, az olyan csillagok, mint ez a "vérszegénységű" Tejútvörös óriás, áttekintést adnak már rég halott szüleikről - mondta Martin Asplund, a tanulmány társszerzője, az Ausztrál Kutatás vezető kutatója. A Tanács összes dimenziójú égbolt-asztrofizika kiválósági központja (Astro 3D).
"A jó hír az, hogy az első csillagokat gyermekeinkkel tanulmányozhatjuk - a csillagokat, amelyek utánuk jöttek, mint például azokat, amelyeket felfedeztünk" - mondta Asplund nyilatkozatában.
Az eredményeket online július 17-én tették közzé a Royal Astronomical Society: Letters című havi értesítések című folyóiratban.
