Az ősi emberek óriási anyapatkányok mellett éltek Etiópia hegységében, hogy túléljék az utolsó jégkorszakot.
A korábbi kutatások szerint a magas tengerszint feletti régiók, mint például Tibet és az Andok, az utóbbi helyek között voltak az emberek. A levegőben alacsony az oxigéntartalom, az erőforrások szűkösek, és az időjárás is zord lehet.
Az utóbbi időben azonban egyre növekvő számú régészeti lelet indult a világ minden tájáról a magas helyeken, amelyek azt mutatják, hogy az emberek korábban a korábban gondoltak szerint gyarmatosíthatták a nagy tengerszint feletti magasságot. Például egy kínai szent barlangban feltárt állkapocs kiderül, hogy a kihalt, titokzatos emberi vonal, amelyet Denisovans néven ismertek, már 160 000 évvel ezelőtt eljutott a magas tibeti fennsíkra. Mindazonáltal, bár ezek az eredmények arra utaltak, hogy emberek jelen vannak ezeken a területeken, keveset mondtak arról, hogy az emberek valóban ott laknak-e.
Összefüggő: Denisovan Galéria: Az emberi ősek genetikájának nyomon követése
Az Etiópiában dolgozó tudósok most felfedezték, amit elmondtak, az eddigi legkorábbi bizonyítékok az őskori hegymászókról, akik az utóbbi jégkorszakban több mint 30 000 évvel ezelőtt nagy magasságban hajtottak házat.
"A legizgalmasabb megállapítás az a tény, hogy az őskori emberek évezredek óta több alkalommal jelentős időt töltöttek magas tengerszint feletti magasságokban egy lakóhelyen, és aktívan, szándékosan felhasználták a rendelkezésre álló afro-alpesi erőforrásokat" - mondta a tanulmány társszerzője, Götz Ossendorf, a német kölni egyetem régésze elmondta a Live Science-nek.
Az új tanulmányban a kutatók gyalog és teherhordó lóval haladtak egy sziklás felszínre az Etiópia déli részén, a Bale-hegységben lévő Fincha Habera település közelében, amely körülbelül 11 380 láb (3469 méter) tengerszint feletti magasságban található. A korábbi kutatások többé-kevésbé véletlenszerűen fedezték fel a helyszínt - mondta a Live Science-nek Bruno Glaser, a németországi Halle-Wittenbergi Martin Luther Egyetem talajtudósának társszerzője.
A Bale-hegység a tenger szintje közel 14 400 lábát (4400 m) elérve meglehetősen szokatlan - a levegő vékony, a hőmérséklet hirtelen ingadozik, és gyakran esik. Mint ilyen, korábban azt feltételezték, hogy az emberek csak nagyon közelmúltban és rövid ideig tartózkodtak ezen a területen, mondta Glaser.
A tudósok számos jelet fedeztek fel - például kő tárgyakat, égett állati csontokat, agyagtöredékeket és üveggyöngyöt -, amelyek szerint a sziklás felbukkanó valaha lakott volt. Ahhoz, hogy többet megtudjanak a telepről, elemezték az ottani talajban lerakódott üledéket annak koráig, és részletesebben megismerik az ott élő emberek életét.
Meglepő módon a szén-dioxid-randevúzás a helyszínen a legkorábbi tárgyait 47 000 és 31 000 évvel ezelőtt kelték fel. Mint ilyen, ez a szikla menedék volt aktív az utóbbi jégkorszakban, amelyet közbeszéken gyakran az utolsó jégkorszaknak neveztek, amikor a mérföld vastagságig eljutó hatalmas jéglemezek borították a bolygó nagy részeit.
"Abban az időben a Bale-hegység nagy részét - körülbelül 265 négyzetkilométert borította a jég - jelentette ki a Live Sciencenek a társszerző, Alexander Groos, a svájci berni egyetem glaciológusa. "A gleccserek a központi jégsapkából lefolytak a völgyekbe."
A kutatók szerint ezek a leletek a történelem előtti legmagasabb bizonyítékok.
"A magas hegyvidéki térség egy jégkori időszakban - általában az emberek elmenekülnek az ilyen körülményektől" - mondta Glaser. "Az emberek általában hidegen fordulnak elő lefelé."
Noha az utóbbi jégkorszak nem tűnik a legmegfelelőbb időnek a hegyekben való tartózkodáshoz, amelyek már meglehetősen hidegnek bizonyulnak, a tudósok megjegyezték, hogy az olvadó víz a gleccserek szélén vonzóbbá tette a jégmentes fennsíkokat, mint az alsó völgyek, amelyek melegebbek, de szárazabbak voltak.
Ezen kívül óriás, körülbelül 4,4 lb súlyú patkányok. (2 kilogramm) bőséges volt ezen a környéken, és könnyen vadászhatóak voltak, így húst adtak az embereknek a nehéz terepen való túléléshez - mondták a kutatók. Ezenkívül a közeli vulkanikus obszidián kőzet lerakódások biztosítanák az értékes szerszámok nyersanyagait. "Ezért a település nemcsak viszonylag lakható volt, hanem praktikus is" - mondta Glaser nyilatkozatában.
Ahelyett, hogy állandó településként szolgálna, ez a sziklamenhely valószínűleg héten-hónaponként alaptáborként funkcionált ", ahol nagy csoportok - 20-25 fő - aludtak, készített ételeket, készített eszközöket, behozott erőforrásokat és így tovább, "Mondta Ossendorf. "Az őskori emberek abban az időben mobil vadászgyűjtők voltak, tehát soha nem maradtak ülőhely egyetlen helyszínen, hanem tervezett 'megélhetési körükkel' rendelkezett."
Körülbelül 10 000 évvel ezelőtt kezdődött a hely második felében, és egyre inkább kandallóként használták. Ezenkívül "először az ebből az időszakból származó talajréteg a legelő állatok ürülékeit is tartalmazza" - mondta Glaser nyilatkozatában.
Ezek a megállapítások rávilágítanak arra, hogy az embereknek alkalmazkodniuk kell a környezetük változásaihoz - mondta a kutatók. Például ma az etióp hegyekben élő emberek néhány csoportja könnyen élhet alacsony levegő oxigénszinttel.
A tudósok a Science folyóirat augusztus 9-i számában részletezték megállapításaikat.
