Az Oroszország sarkvidéki partjainál történt robbanás spekulációkhoz vezetett, hogy az esemény egy nukleáris hajtóművel rendelkező hajózási rakéta sikertelen tesztelésének eredménye. De vajon a halálos robbanás részletei egy ilyen fegyverre mutatnak-e - amelyet még egyetlen ország sem hozott létre sikeresen - és ha igen, mit jelent ez a globális háborúban?
Az orosz hatóságok megerősítették, hogy a múlt csütörtökön (augusztus 8.) Nenoksa tengerparti városához közeli tengeri platformon bekövetkezett eseményben öt tudósát öltek meg, ám az ország kevés részletet tett közzé. Az orosz védelmi minisztérium kezdetben azt állította, hogy az esemény folyékony tüzelőanyaggal működő rakétamotorral történt, és nem kerültek veszélyes anyagok szabadon, ám a közeli Severodvinsk város sugárzási szintjének hirtelen emelkedéséről szóló jelentések megkérdőjelezik ezeket az állításokat.
Az orosz megfigyelők gyorsan összekapcsolták az eseményt a 9M730 Burevestnik nevű nukleáris hajtású rakéta kifejlesztésével, amelyet Vlagyimir Putyin orosz elnök tavaly bejelentett, közölte a Reuters. És vasárnap (augusztus 11.) a Rosatom állami nukleáris ügynökség tisztviselője beismerte, hogy egy másik Reuters jelentés szerint az intézet, ahol a tudósok dolgoztak, nukleáris energiaforrásokat vizsgál.
Azok a repülőgépek és rakéták, amelyek a nukleáris reaktorra támaszkodnak, nem pedig az üzemanyag elégetésére, a meghajtás érdekében, nem teljesen új ötlet - mondta Edwin Lyman, az Érintett Tudósok Szövetségének nukleáris biztonsági projekt igazgatója. Az Egyesült Államok és a Szovjetunió mind a hidegháború alatt megvizsgálta ezt az elgondolást, de végül abbahagyta az erőfeszítéseket a repülõ nukleáris reaktorok összetettségét és biztonsági aggodalmait, valamint az interkontinentális ballisztikus rakéták megjelenését tekintve, amelyek egyszerûbb alternatívát jelentettek.
"Túlságosan is őrült volt, hogy a hidegháború atomenergia bizottsága megvizsgálja, ami azt jelenti, hogy valóban messze van" - mondta Lyman a Live Science-nek. "Ezért oly sok ember lepődött meg, amikor Putyin kijelentette, hogy újra megcsinálják."
Az ötlet motivációja az, hogy az atomenergia sokkal hosszabb ideig szolgáltat energiát, mint a hagyományos üzemanyagok - mondta Lyman. A nukleáris reaktorok energiát generálnak a nagy atomok által termelt hő elfogásával, amelyek kisebbekre osztódnak, a hasadásnak nevezett folyamat során; és ez a folyamat hatalmas mennyiségű energiát szabadíthat fel kis mennyiségű üzemanyagból, egy nagyon hosszú élettartamú energiaforrást biztosítva. Ez a hosszú élet hihetetlenül hosszú hatótávolságot eredményezne a rakéta számára, így hónapokig eltehetett a levegőben, és körkörös úton haladhatna a rakétavédelmek elkerülése érdekében.
Kevés részlet került közzétételre arról, hogy Oroszország hogyan javasolja egy nukleáris energiaforrás integrálását a rakétabe - mondta Lyman. A projektet azonban gyakran hasonlították össze az Egyesült Államok szuperszonikus alacsony magasságú rakétájával (SLAM), egy tervezett csavarozat nélküli repülőgéppel, amely a radar alatt szuperszonikus sebességgel repült volna, hogy több nukleáris harci fejet mélyen az ellenség területére szállítson.
A SLAM-projektet 1964-ben lemondták, de a fegyvert egy ramjet hajtotta meg. Az ilyen típusú sugárhajtómű nagy sebességre specializálódik, és a repülőgép előremenő mozgását használja a levegő sűrítésére, amikor belép a motorba, és nem a ventilátorlapákon keresztül, ahogy a hagyományos fúvókák teszik. De a sugárhajtómű elégetése helyett a sűrített levegő felmelegítéséhez és a tolóerő biztosításához, ahogyan a többi nyomaték és a hagyományos fúvókák teszik, a javasolt jármű a fedélzeti nukleáris reaktor által termelt hőenergiát használta volna.
Ok van feltételezni, hogy az Oroszország által fejlesztett fegyver jelentősen különbözik az Egyesült Államok javaslatától, mindazonáltal mondta Edward Geist, a kutatóközpont RAND Corporation szakpolitikai kutatója és orosz szakértője.
"Noha a Burevestnik kapcsán kevés technikai részletet fedeztek fel, az orosz média többször beszámolt arról, hogy ez egy szubszonikus rendszer" - mondta a Live Science-nek. Úgy tűnik, hogy kizárja a rakétát, mivel ezek csak a szuperszonikus sebességgel működnek, azt állítva, hogy a rakéta a szovjet korszak kutatásainak leszármazottja a repülőgépek „zárt ciklusú” nukleáris meghajtására vonatkozóan, amelyek célja a hang.
A SLAM reaktort úgy tervezték, hogy „nyílt ciklusú” megközelítést alkalmazzon, ahol a sűrített levegőt melegítik úgy, hogy közvetlenül érintkezésbe hozzák az üzemanyag-rudakkal - a kerámia csövekkel, amelyek radioaktív urán- vagy plutónium-izotópokat tartalmaznak, amelyek hasadáson mennek keresztül az energia előállításához. Ezek a rudak óriási mennyiségű hőt termelnek, és radioaktív anyagokat is szivárognak, amelyek nyílt ciklusú megközelítésnél a motor kipufogógázába kerülnének. Oroszország zárt ciklusú technológiája azonban valamilyen hőcserélőt használna az energia továbbítására a reaktorból a levegőbe anélkül, hogy a kettő érintkezne - mondta Geist.
A konkrét kialakítástól függetlenül, Lyman szerint számos részlet megkérdőjelezi, hogy a Burevestnik rendszert is bevonják-e az eseménybe. A legtöbb nukleáris hajtású rakétákra vonatkozó javaslat egy hagyományos rakétamotorral lenne képes, hogy a reaktor bekapcsolása előtt őket repülni lehessen - mondta. De ez a robbanás a peronon történt. A friss üzemanyag, amely még nem tört meg hasadáson, nem olyan radioaktív, mondta. Ezért nem valószínű, hogy egy inaktív reaktor okozhatta volna a sugárzó tüskét, amelyet a Severodvinskben rögzítettek.
Geist egyetértett és hozzátette, hogy a vizsgálati helyszín úgy tűnik, hogy túl közel van a lakott területekhez ahhoz, hogy potenciálisan veszélyes teszteket végezzen egy árnyékolás nélküli atomreaktoron. "De ha csak a Burevestnik nem nukleáris alkotóelemeit tesztelik ott, akkor miért van jelen a reaktor?" - mondta Geist.
A Rosatom állítása szerint a robbanás "nukleáris akkumulátort" tartalmazott, mondta Geist, bár hozzátette, hogy az orosz tisztviselők nyilatkozata nem megbízható információforrás. Úgy tűnik, hogy ez az állítás egy olyan eszközre utal, amely energiát generál inkább a romló radioaktív anyagok hő felhasználásával, mint a maghasadás miatt. Ezt a megközelítést használták az űrhajók meghajtására, de Lyman rámutatott, hogy nagyon valószínűtlen, hogy elegendő tolóerőt képes előhozni egy hajózási rakéta elindításához.
Geist mondta, hogy mindezidáig a Burevestnik elleni esemény visszatartása kissé korai lenne, főleg mivel más lehetséges bűnösök is vannak. Putyin tavaly mutatta be a Burevestnik rakétát egy „szuperfegyver” -csomag részeként, amely magában foglalta a Poseidonnak nevezett nukleáris hajtómű torpedót; Putyin azt is javasolta, hogy vannak még fejlesztés alatt álló rendszerek, amelyeket még nyilvánosan ki kell hirdetni.
Az orosz elnök ezeknek a fegyvereknek a kidolgozását az Egyesült Államok 2002. évi kilépésével kötötte össze a ballisztikus rakétaszerzõdésbõl, amely betiltotta az atomerõmûfegyverek lőésére szolgáló rendszereket.
"E rendszerek célja, hogy az átfogó stratégiai védekezés fejlesztését a lehető legbonyolultabbá és tiltóbbá tegyék a potenciális ellenfelek, különösen az Egyesült Államok számára" - mondta Geist.
