Hivatalos úttörő ünnepségekre került sor egy hatalmas új, 500 méteres átmérőjű rádióteleszkóp számára Kínában, amely lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy példátlan távolságokon észleljék a galaxisokat és a pulzusokat. A 102 millió dolláros létesítménynek, az Ötszáz méteres Aperture Spherical Telescope (FAST) néven gyűjtőterületük kétszer olyan nagy lesz, mint a Puerto Rico-i Arecibo Obszervatórium 305 méteres átmérőjű rádióteleszkópjának, amely a világ legnagyobb 1964-ben nyílt meg. Nem csak az új távcső képes lesz megváltoztatni alakját, és mozgatni a fókusz helyzetét.
Az Arecibo távcsőhöz hasonlóan az új távcső olyan természetes mélyedésben fog ülni, amely már közel áll a gyűjtő felületének alakjához, egyszerűsítve a tartószerkezetet és megvédve a távcsövet a kóbor ember által generált rádióhullámoktól. A hely nagyon távoli, mintegy 170 km-re a Guizhou tartomány tartományi fővárostól, Guiyang-tól, ami szokatlanul rádiósen csendesvé teszi, mondja Nan Rendong, a FAST fő tudósa és a Kínai Tudományos Akadémia Nemzeti Csillagászati Megfigyelőközpontjának kutatója. cikk a Physicsworld.com webhelyen.
A telek hosszú távú, megszakítás nélküli megfigyelésekre való képessége - a teleszkóp hatalmas méretével párosulva, amely az Arecibo kétszeres érzékenységét biztosítja - azt jelenti, hogy az ottani kutatók képesek lesznek olyan tárgyakat felismerni, mint például a gyenge, gyors periódusú impulzusok, amelyek túl halványak ahhoz, hogy mérhetők legyenek pontosan kisebb eszközökkel.
"A FAST tudományos csillagászatra gyakorolt hatása rendkívüli lesz" - mondta Nan és hozzátette, hogy bár a távcső Kínában található, 2014-ben elkészül, a világ minden tájáról nyitva áll csillagászok.
A 4600 panelekhez kapcsolt motorrendszer lehetővé teszi a csillagászoknak, hogy alakját egy gömbről paraboloidra változtassák, megkönnyítve ezzel a távcső fókuszpontjának helyzetét. Ez lehetővé teszi a déli irányú távcső számára, hogy az ég széles területét lefedje - akár 40 fokkal a zenitjétől, összehasonlítva az Arecibo által lefedett 20 fokos szalaggal.
Először azonban a távcső csak az alacsony frekvenciájú, 3 GHz-nél kisebb rádióhullámokra lesz érzékeny. Az Arecibo sávszélessége ezzel szemben 10 GHz-ig terjed.
Az építkezés tervezett második szakasza a FAST frekvenciatartományát 5 GHz-re bővíti, de a frissítés dátuma még nincs meghatározva.
Forrás: Physicsworld.com
