Ma megjelent a Mercury első globális mozaik térképe, amely kritikus eszköz lesz a MESSENGER misszió megfigyelésein a bolygó megfigyeléséről, amikor a pályára lép 2011-ben. A térkép a MESSENGER három higanylépcsőjének - a leginkább ezek közül a legutóbbi 2009. szeptemberében zajlott - és a Mariner 10 éveiben az 1970-es években. „Ennek a globális mozaiknak a elkészítése jelentős mérföldkövet jelent a MESSENGER képalkotó csoportban lévők számára” - mondta Sean Solomon, a MESSENGER fő befektetője. "Ez a globális térkép rendkívül fontos tervezési eszközként történő felhasználása mellett azt is jelzi, hogy a MESSENGER már nem repülési küldetés, hanem ehelyett hamarosan a Naprendszer legbelső bolygójának mélyreható, non-stop globális megfigyelőközpontjává válik."
A térképet a MESSENGER missziócsoport és az Egyesült Államok Földtani Intézetének térképészeti szakértői készítették. Segít a tudósoknak megfigyelni a krátereket, hibákat és egyéb jellemzőket.
Míg a mozaik térkép készítése egyszerűnek tűnhet - csak össze kell illesztenie az űrhajó által készített több képet - valójában nagyon nagy kihívás volt kartográfiailag pontos térképek elkészítése változó felbontású képeken (kb. 100-900 méter per pixel) és megvilágítási körülmények között ( déltől napfényig hajnalig és alkonyatig), amelyet másodpercenként 2 kilométernél nagyobb sebességgel haladó űrhajóról (2237 mérföld / óra) hajtanak.
A kamera mutatásával kapcsolatos kis bizonytalanságok és a képméretek változása kis hibákat idézhet elő a képkockák között.
"Sok kép esetén a kis hibák összeadódnak, és nagy eltérésekhez vezetnek a végső mozaik jellemzői között" - mondta Mark Robinson, a MESSENGER csapat tagja. "Vezérlőpontok kiválasztásával - ugyanazok a funkciók két vagy több képen - a kamera mutatása addig állítható, amíg a képhatárok megegyeznek."
Ezt a műveletet kötegelt blokk beállításának nevezik, és nagyon specializált szoftvert igényel. Az arzigeti Flagstaffban található USGS Astrogeológiai Tudományos Központ térképészeti szakértői kiválasztották azokat a kontrollpontokat, amelyek megoldják a csomag-blokk beállítását a végső mozaik összeállításához az Imagers and Spektrometers Integrált Szoftver (ISIS) segítségével. A MESSENGER mozaikhoz 5301 kontrollpontot választottunk ki, és átlagosan mindegyik kontrollpontot több mint három képben találták meg (18 834 mérés) az összesen 917 képből.
Ez a mozaik a Merkúr felületének legjobb geodéziai térképét képviseli. Azt akarjuk, hogy a lehető legpontosabb térképet biztosítsuk a képalkotó szekvenciák tervezéséhez, mihelyt a MESSENGER eljut a pályára a Mercury környékén ”- mondta Kris Becker, az USGS. "Ahogy a Merkúr felületének szisztematikus feltérképezése előrehaladtával folyamatosan új képeket adunk a vezérlőpont-hálózathoz, ezáltal finomítva a térképet" - mondja. "Ez már megkezdte a felületen újonnan azonosított tulajdonságok elnevezésének folyamatát."
A kötegelt blokk végső kiigazításában az átlagos hiba kb. Két tizede egy pixelnek vagy csak körülbelül 100 méter volt - ami kiváló illeszkedést eredményez a kép között - mondta a csapat. A MESSENGER csapata szerint az új mozaik abszolút helyzetbeli hibái körülbelül két kilométer. Miután az űrhajó belépett a Mercury körüli pályára, a csapat még több finomítást fog végezni, és az egész bolygót még nagyobb felbontással képezik fel. A globális mozaik letölthető az USGS Map-a-Planet webhelyén. A MESSENGER webhelyen is elérhető.
Ma az amerikai geofizikai unió őszi ülésén, San Franciscóban tartották az új globális mozaik bemutatását.
Forrás: MESSENGER
