A Tejút nagyon nehéz térképezni, tekintve, hogy benne élünk, és át kell néznünk az összes port és gázt, amelyek a lemez belsejében vannak. Noha nem kapunk képet a galaxisunkról, képeket és térképeket készíthetünk a lemezen látható csillagok számítógépes modellezésével.
A Tejút - egészen a közelmúltig - úgy vélték, hogy egy négy csillagképző karral ellátott spirál, Norma, Scutum-Centaurus, Nyilas és Perseus elnevezésű spirál. 2008 júniusában a NASA Spitzer Űrtávcsőjéből származó képek rámutattak, hogy a Tejút csak két fő fegyverrel ellátott spirál, amely a Nyilas és a Norma fegyvereket kisebb fegyverekké mozgatja. A Nap az Orion Arm vagy Orion Spur nevű mellékkarban fekszik, és a Nyilas mellső és Perseus kar között helyezkedik el.
Galaxisunk egy nagy lemez, körülbelül 100 000 fényév. A központban egy dudor van, amely 12 000–16 000 fényév vastag, és itt található egy Nyilas A * nevű fekete lyuk. A tárcsa egyéb területeinek vastagsága 2300 és 2600 fényév között van.
A fenti kép azt mutatja, hogy a Tejút felülről hogyan nézne ki. Természetesen rengeteg térkép található a Tejútról, amint azt a Földről látjuk. Emellett tiszta éjszakán is kimehet, és láthatja, hogy az az ég felé fröccsen. Az alábbiakban egy kép látható az infravörös csatornán, a különféle régiókkal jelölve (azért nevezték el, mert a csillagképben vannak).
Rengeteg térkép érhető el az interneten a sokféle spektrumban. Itt egy galéria, amely a Tejút 9 képét tartalmazza, különböző spektrumokban az induláshoz, és az Univerzum Atlasza tartalmazza a Tejút és az Univerzum térképeit különböző nézőpontokból és távolságokból. Ha interaktív égbolt és Tejút térképeket keres, akkor a Sky-Map.org, a Google Sky és a letölthető Stellarium nagyszerű források a Galaxisunk megismerésére.
Ha érdekel többet megtudni a Tejút más aspektusairól, akkor az Astronomy Cast egy egész epizódot szentel neki. A források fennmaradó részét a Tejút című szakaszban is megnézheti.
Források: NASA, Wikipedia
