A Föld. Kép jóváírása: NASA Kattintson a nagyításhoz
Egy új tanulmányban, amely új módszert kínál a Naprendszerünk múltjának áttekintésére, egy bolygótudósok és geocémikusok csoportja bejelenti, hogy a Földön bizonyítékokat találtak egy 8,2 millió évvel ezelőtt történt aszteroida-összetörésről vagy -ütközésről.
A Nature folyóirat január 19-i számában a Kaliforniai Technológiai Intézet, a Délnyugati Kutatóintézet (SwRI) és a Cseh Köztársaság Károly Egyetem kutatói azt mutatják, hogy az óceáni üledék magmintái összhangban állnak a egy 100 mérföld széles test az aszteroid övben a Mars és a Jupiter között. Ennek az aszteroidának a nagyobb töredékei továbbra is keringnek az aszteroida övön, és hipotetikus forrásaikról évek óta ismert „Veritas” aszteroida.
Ken Farley, a caltech-ból felfedezte a tüskét a hélium 3 néven ismert ritka izotópban, amely 8,2 millió évvel ezelőtt kezdődött, és a következő 1,5 millió év alatt fokozatosan csökkent. Ez az információ azt sugallja, hogy a Földet földönkívüli forrásokkal kell porozni.
„Az ezekben az üledékekben található hélium 3 tüske a füstölgő pisztoly, amelyben valami meglehetősen drámai esemény történt a bolygóközi porpopulációval 8,2 millió évvel ezelőtt. . "Ez az elmúlt 80 millió év egyik legnagyobb poros eseménye."
A bolygóközi por néhány-több száz mikron átmérőjű kőzetdarabokból áll, amelyeket aszteroida ütközések okoznak, vagy üstökösökből bocsátanak ki. A bolygóközi por a Nap felé vándorol, és ennek útján a por egy részét a Föld gravitációs mezője megragadja és a felületére lerakja.
Jelenleg több mint 20 000 tonna ennek az anyagnak halmozódik fel a Földön évente, de a kiürülési sebességnek ingadozni kell az aszteroida ütközések szintjével és az aktív üstökösök számának változásával. Az ősi üledékekkel, amelyek mind a bolygóközi porokat, mind pedig a szárazföldi szárazföldi üledékeket tartalmazzák, a kutatók először képesek voltak felfedezni a múltban a porokat előidéző naprendszer jelentős eseményeit.
Mivel a bolygóközi porrészecskék annyira kicsik és ritkák az üledékben - lényegesen kevesebb, mint egy milliárd rész -, ezeket közvetlen mérésekkel nehéz felismerni. Ezek a részecskék azonban rendkívül gazdag hélium 3-ban, összehasonlítva a földi anyagokkal. Az elmúlt évtizedben Ken Farley megmérte a hélium 3 koncentrációját az elmúlt 80 millió évben képződött üledékekben, hogy nyilvántartást nyújtsanak a bolygóközi poráramról.
Annak biztosítása érdekében, hogy a csúcs csak a tengerfenék egyetlen helyén jelenjen meg, Farley két különböző helyszínt vizsgált: egyet az Indiai-óceánban és egy az Atlanti-óceánon. Az eseményt egyértelműen rögzítik mindkét helyszínen.
Ezeknek a részecskéknek a forrását megkeresve, William F. Bottke és David Nesvorny, a Colorado Boulder-i SwRI Űrkutatási Osztály, valamint David Vokrouhlicky a Károly Egyetemen tanulmányozták az aszteroida pályák klasztereit, amelyek valószínűleg az ősi aszteroida ütközések következményei.
"Míg az aszteroidák folyamatosan összeomlanak egymással a fő aszteroida övben" - mondja Bottke, "csak nagyon egyszer csak egy nagyon roppant összetörik."
A tudósok az aszteroidadagok egy csoportját azonosították, amelynek mérete, kora és figyelemre méltóan hasonló keringései valószínűleg jelöltévé váltak a Föld porképző eseményének. Számítógépes modellek segítségével a klaszter pályáinak időben visszafelé történő nyomon követése során azt találták, hogy 8,2 millió évvel ezelőtt az összes töredék ugyanazzal a pályával rendelkezik az űrben. Ez az esemény határozza meg, mikor a 100 mérföldes szélességű Veritas nevű aszteroidát az ütés felrobbantotta, és egybeesik a Farley által talált bolygóközi tengerfenék üledékek tüskéjével.
"A Veritas zavara rendkívüli volt" - mondja Nesvorny. "Ez volt a legnagyobb aszteroida ütközés az elmúlt 100 millió évben."
Végső ellenőrzésként az SwRI-cseh csapat számítógépes szimulációkkal követte a 100 mérföld széles Veritas szakítási esemény által előállított porrészecskék fejlődését. Munkáik azt mutatják, hogy a Veritas esemény a 8,2 millió évvel ezelőtt a Földön eső földön kívüli por esését, valamint a poráram fokozatos csökkenését eredményezheti.
"A modell eredményeink és a hélium 3 lerakódások közötti egyezés nagyon lenyűgöző" - mondja Vokrouhlicky. "Arra késztetünk, hogy vajon az óceáni magokban lévő egyéb hélium 3 csúcsok visszavezethetőek-e az aszteroidabontásokra."
Ezt a kutatást a NASA Planetary Geology and Geophysics programja finanszírozta, és további pénzügyi támogatást kapott a Cseh Köztársaság támogatási ügynöksége és a Nemzeti Tudományos Alapítvány COBASE programja révén. A Nature papír címe: „Késői miocén porzuhany az aszteroida felbomlásából a fő övben.”
Eredeti forrás: caltech sajtóközlemény
